n destacado epidemiólogo holandés subrayó el jueves que es "extremadamente improbable" que el brote de hantavirus se convierta en una pandemia.

Las autoridades españolas se preparaban el viernes para recibir a más de 140 pasajeros y tripulantes a bordo de un crucero afectado por el hantavirus. con destino a las Islas Canarias, donde los responsables sanitarios han indicado que llevarán a cabo evacuaciones cuidadosas.

Se espera que el buque llegue a la isla española de Tenerife, frente a la costa de África Occidental, a primera hora del domingo.

“Llegarán a una zona completamente aislada y acordonada”, declaró el jueves Virginia Barcones, directora de los servicios de emergencia españoles.

El MV Hondius es un buque con bandera holandesa y las autoridades holandesas declararon el viernes que también estaban en estrecho contacto con el propietario del barco y con las autoridades de los países cuyos ciudadanos se encuentran a bordo.

Estados Unidos ha accedido a enviar un avión a las Islas Canarias para repatriar a sus 17 ciudadanos del crucero. El gobierno británico también anunció que fletará un avión para evacuar a la veintena de ciudadanos británicos que se encuentran a bordo.

Al menos tres pasajeros han fallecido y varias personas más están enfermas. La Organización Mundial de la Salud considera que el riesgo para la población general derivado del brote es bajo y confirmó el viernes que una azafata de un avión en el que subió brevemente un pasajero de crucero infectado dio negativo en la prueba.

Su posible infección había suscitado preocupación sobre la potencial transmisibilidad del virus. Christian Lindmeier, portavoz de la OMS, declaró el viernes que su resultado negativo debería aliviar el pánico.

“El riesgo sigue siendo absolutamente bajo”, dijo refiriéndose al brote del virus. “No se trata de una nueva COVID”.

El hantavirus generalmente se transmite por la inhalación de excrementos de roedores contaminados y no se contagia fácilmente entre personas, pero el virus Andes implicado en el brote del crucero podría transmitirse entre personas en casos excepcionales. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.

La compañía de cruceros Oceanwide Expeditions declaró el jueves que no había personas con síntomas de una posible infección a bordo del barco.

Los países se apresuran a rastrear a los pasajeros que desembarcaron.

Las autoridades sanitarias de cuatro continentes seguían rastreando y vigilando a los pasajeros que desembarcaron del barco antes de que se detectara el brote mortal. Se esforzaban por localizar a otras personas que pudieran haber estado en contacto con ellos desde entonces.

El 24 de abril, casi dos semanas después de que falleciera el primer pasajero a bordo, más de dos docenas de personas procedentes de al menos 12 países diferentes abandonaron el barco sin que se realizara un rastreo de contactos, según informaron el jueves las autoridades holandesas y la compañía operadora del buque.

Según la OMS, no fue hasta el 2 de mayo cuando las autoridades sanitarias confirmaron por primera vez la presencia del hantavirus en un pasajero de un barco.

La azafata de KLM que dio negativo en la prueba del virus trabajaba en un vuelo de Johannesburgo a Ámsterdam el 25 de abril y posteriormente enfermó. El jueves fue trasladada a una sala de aislamiento en un hospital de Ámsterdam.

La pasajera del crucero que estuvo brevemente a bordo de ese vuelo —una mujer holandesa cuyo marido falleció en el barco— estaba demasiado enferma para continuar el vuelo internacional a Europa y fue desembarcada en Johannesburgo, donde falleció.

El servicio de salud pública holandés está llevando a cabo un rastreo de contactos de los pasajeros del vuelo que tuvieron contacto con la mujer enferma antes de que abandonara el avión.

El viernes, las autoridades sanitarias del Reino Unido informaron que se sospecha que un tercer ciudadano británico está contagiado con el hantavirus.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha declarado que el caso sospechoso se encuentra en Tristan da Cunha, un remoto territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur, donde el barco hizo escala en abril.

No se informó sobre el estado de la persona.

Se ha confirmado que otros dos británicos que viajaban en el barco tienen el virus. Uno está hospitalizado en los Países Bajos y el otro en Sudáfrica.

Las autoridades sudafricanas están trabajando para rastrear los contactos de los pasajeros que desembarcaron del barco. Se han centrado principalmente en un vuelo del 25 de abril desde la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, a Johannesburgo, un día después de que algunos pasajeros desembarcaran en la isla.

Las autoridades españolas tranquilizan al público

Las autoridades españolas intentaron tranquilizar a quienes estaban preocupados por la evacuación del MV Hondius en las Islas Canarias.

Barcones explicó que los pasajeros serían evacuados del barco y trasladados directamente al aeropuerto de su país de origen, viajando en vehículos aislados y vigilados. Añadió que las zonas del aeropuerto por las que transitarían también estarían acordonadas.

Aun así, algunos españoles establecieron paralelismos con los primeros meses de 2020, a pesar de que la OMS y los expertos sanitarios españoles recalcaron el bajo riesgo de que el brote se convirtiera en algo mucho mayor.

“Los habitantes de las Islas Canarias, los hombres y mujeres que viven allí, pueden estar seguros de que no habrá absolutamente ninguna posibilidad de contacto en ningún momento”, dijo Barcones.

Fuente: AP
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.