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Un incendio arrasó durante la noche un dormitorio de una escuela secundaria femenina en una ciudad del Valle del Rift de Kenia, causando la muerte de al menos 16 estudiantes, según informó el gobierno el jueves.
El incendio se declaró poco después de la medianoche en la escuela secundaria Utumishi Girls' Academy en Gilgil, en el centro-oeste de Kenia, y ardió durante más de dos horas, según informó a la prensa el ministro de Educación, Julius Migos.
Según indicó, otros 79 estudiantes resultaron heridos, aunque 71 de ellos ya habían sido dados de alta del hospital. Los alumnos del centro tienen entre 15 y 18 años.
"Las investigaciones están en curso, pero aún no se ha identificado la causa del incendio", dijo Migos.
Los servicios de emergencia afirman que el estudiante había prendido fuego al colchón.
En declaraciones a los periodistas en la escuela, el ministro del Interior, Kipchumba Murkomen, instó a la gente a no especular sobre la causa del incendio.
Sin embargo, varios supervivientes dijeron a los servicios de emergencia que un estudiante había prendido fuego a un colchón con una cerilla, según declaró uno de los socorristas, que pidió permanecer en el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación.
Desconocían cuál podría haber sido el motivo del estudiante.
Los incendios son frecuentes en las escuelas kenianas; según el gobierno, en 2024 se registraron más de 100. Los investigadores han descubierto que muchos incendios son provocados por estudiantes que protestan contra la disciplina severa y las malas condiciones.
Las puertas del segundo piso, donde se originó el incendio, estaban inicialmente cerradas con llave, y algunos estudiantes fallecieron al saltar por las ventanas, según informó el primer interviniente. El fuego rompió los cristales de las ventanas y dejó las paredes de la escuela manchadas de humo.
Cientos de familiares se congregaron a las afueras de la escuela para obtener noticias de sus seres queridos. Se podía ver a estudiantes heridos, algunos cojeando con las extremidades vendadas, otros siendo llevados en brazos por agentes de policía.
La residente local Wambui Nderitu dijo que se apresuró a ir a la escuela alrededor de las 4 de la mañana para buscar a la hija de su tía.
«Por suerte, encontré a su hija, pero estaba levemente herida. Me dijo que estaba en un dormitorio de la planta baja, por eso logró salir», declaró Nderitu a la cadena local Asulab TV. «Muchos de los que estaban arriba saltaron desde el balcón».
Otra residente local, Leah Wanjiru, declaró a Asulab TV: "Oí a niños gritar... así que salí a ver qué pasaba y vi que la escuela estaba en llamas... Empezamos a buscar agua, intentando ayudar a apagar el fuego y rescatar a la gente".
Un incendio ocurrido en 2024 en un internado de primaria en el cercano condado de Nyeri causó la muerte de 21 estudiantes. La causa nunca se determinó de forma concluyente.
En el peor incendio escolar de los últimos tiempos, 67 alumnos murieron en 2001 en la escuela secundaria Kyanguli, en las afueras de Nairobi, un incidente que las autoridades atribuyeron a un incendio provocado.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.
