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En una sala de maternidad en el este del Congo, Irene Nabudeba se apoyaba las manos en su vientre abultado, ansiosa por dar a luz en una ciudad ahora bajo control rebelde. El conflicto, que se intensificó a principios de este año, ha dejado varados los suministros médicos más allá del frente y ha paralizado infraestructuras esenciales como el agua corriente. En Goma, antaño el centro humanitario y comercial de la región, la economía local se ha derrumbado y, con ella, uno de los últimos recursos para las futuras madres.

Hasta junio, el gobierno congoleño ofrecía atención materna gratuita, un programa del que muchas mujeres dependían para tener partos seguros. Sin embargo, tras la negativa de las autoridades a renovar la iniciativa, el acceso a la atención médica se ha desplomado drásticamente. Freddy Kaniki, subcoordinador del movimiento rebelde M23, declaró a Associated Press que la atención materna gratuita "no se renovó porque fue un fracaso". Las autoridades congoleñas no han respondido a las preguntas sobre la finalización del programa.

Para mujeres como Nabudeba, las consecuencias son inmediatas y devastadoras. "Veo a muchas mujeres que dan a luz en casa porque no pueden costearlo. No saben cómo llegar al hospital porque piden mucho dinero", dijo. "Encontré una pequeña oportunidad para venir aquí a recibir atención prenatal, porque antes di a luz por cesárea y pagué mucho. Vine solo para esta consulta, pero ya casi estoy de parto y no sé de dónde sacaré el dinero para pagar".

Los trabajadores de la salud afirman que la pérdida del programa de maternidad gratuita ha echado por tierra años de progreso. En el Centro de Salud Afia Himbi, el enfermero jefe Franck Ndachetere Kandonyi recuerda lo transformadora que fue la iniciativa. "Fue un buen proyecto, porque incluso nos ayudó a mejorar nuestras estadísticas de maternidad", dijo. "En aquel entonces, atendíamos entre ocho y cinco partos, pero con el proyecto, llegamos a 20 partos al mes. Nos dimos cuenta de que era un buen proyecto para nosotros, porque ayudaba a las mujeres a venir a dar a luz al centro de salud sin dificultad, ya que sabían que, al ir al hospital, todo sería gratuito".

Ahora, sin embargo, la asistencia ha disminuido drásticamente y muchas mujeres no tienen otra opción que dar a luz en casa.

En el Centro de Salud Rehema, la futura madre Ernestine Baleke, a tres meses de dar a luz, dice temer los costos que no puede afrontar. Embarazada de su noveno hijo, se pregunta cómo traerá otro bebé al mundo sano y salvo en medio del creciente hambre e inestabilidad.

La situación humanitaria continúa deteriorándose. A principios de este año, el grupo rebelde M23 tomó el control de Goma y Bukavu, en una importante escalada del conflicto. Desde el 23 de enero de 2025, la intensificación de los combates entre las fuerzas armadas congoleñas y los grupos armados respaldados por Ruanda ha desplazado a más de 700.000 personas, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios. Las instituciones públicas han colapsado y los servicios esenciales siguen gravemente interrumpidos.

Las agencias de ayuda advierten que la mortalidad materna suele aumentar en las zonas de conflicto, en particular cuando fallan los servicios obstétricos de emergencia y las mujeres no pueden llegar a los hospitales a tiempo.

Para Nabudeba, la crisis ha reducido el parto a una cuestión de supervivencia y de dinero. «Cuando me pongo de parto, me pregunto dónde encontraré el dinero», dijo.

Fuente: africanews
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020