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En las exuberantes tierras altas del este de la República Democrática del Congo, los cultivos de café se están pudriendo y marchitando debido a que la escalada del conflicto que dura décadas en la región ha impedido a los agricultores cuidar sus tierras este año.
Los combates entre el gobierno y los rebeldes del M23 respaldados por Ruanda se intensificaron a principios de año cuando los rebeldes tomaron el control de importantes ciudades en las provincias de Kivu del Norte y del Sur, importantes zonas de cultivo de café conocidas por sus granos de arábica de alta calidad.
Las últimas hostilidades han causado miles de muertes y han desplazado a cientos de miles más, incluidos agricultores. También han bloqueado las rutas de exportación, amenazando con frenar la notable recuperación de la industria cafetalera nacional tras años de declive.
La producción de granos de café en el Congo alcanzó las 100.000 toneladas métricas al año a fines de la década de 1980, según datos de la ONU, pero cayó drásticamente en la década de 1990 cuando las fuerzas de la República Democrática del Congo y otros grupos armados lucharon en guerras devastadoras que tuvieron su origen en el genocidio de Ruanda de 1994.
La producción volvió a aumentar en la última década, alcanzando poco más de 62.000 toneladas en 2023, según muestran los datos de la ONU.
Cooperativas como SOPACDI, en la provincia de Kivu del Sur, estaban obteniendo reconocimiento internacional por la calidad de sus granos y se habían logrado mejoras en los métodos de producción y en la profundización de las conexiones con el mercado mundial.
Ahora esos logros están bajo amenaza.
En la fábrica de café estatal de Bukavu, la capital de Kivu del Sur, filas de camas de secado estaban vacías durante una visita de Reuters a principios de este mes.
François Kambale Nzanzu, director de la oficina estatal de agricultura que supervisa las exportaciones, dijo que si bien los cafetos florecieron abundantemente este año, los combates y las interrupciones bancarias han afectado las exportaciones.
"Tuvimos mucho café, pero no hubo muchos exportadores este año", dijo Nzanzu.
En Muganzo, también en Kivu del Sur, el agricultor Mudekereza Kashugushu Celestin observaba el lamentable estado de su plantación, donde árboles caídos y frijoles marchitos cubrían el suelo.
"No queda nada del café que tomé. Incluso los que quedan ya están podridos y secos", dijo.
Los daños le han dejado luchando por mantener a su familia y pagar las cuotas escolares de sus hijos.
"Solía cosechar café por valor de 300 dólares al año, pero este año solo obtuve 50 dólares", dijo.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
