Foto: AP/Misper Apawu

Cada día, Beatrice Nutekpor serpentea a través de los manglares para cosechar ostras para la venta.

En los manglares costeros de Ghana, el cultivo de ostras ha sido una fuente clave de sustento dominada durante siglos por mujeres.

Cientos de mujeres recibieron capacitación en métodos ecológicos de cultivo de ostras, incluida la plantación y conservación de manglares y la recolección selectiva de ostras, para reducir el impacto del cambio climático.

“Antes, las ostras se adherían a los manglares, pero como estos han sido talados, ahora se asientan en el agua. Han empezado a adherirse a los manglares que hemos plantado. También recolectamos los peces que se esconden en las raíces de los manglares, así que estos son muy beneficiosos para nosotros”, dice Nutekpor.

Es una tradición familiar que lleva a cabo desde que tenía 15 años.

Ahora, a sus 45 años, está luchando por mantener la práctica y transmitirla a su hija.

Ella dice: “Así como mi madre me enseñó este negocio, también quiero enseñarle a mi hija para que ella también pueda enseñarle a su hijo, entonces el cultivo de ostras se convertirá en el negocio de nuestra familia”.

Los manglares, árboles o arbustos que crecen a lo largo de las costas cumplen una función multifuncional fundamental en el ecosistema acuático, desde ser hogar de peces hasta servir de protección contra la erosión costera causada por el aumento del nivel del mar y proteger la tierra durante tormentas y ciclones.

Sin embargo, la capacitación brindada por la organización sin fines de lucro Development Action Association terminó después de perder su ayuda estadounidense como resultado de la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de recortar los contratos de ayuda extranjera.

Esto dejó a las mujeres la tarea de intentar lo que pudieran para mantener su práctica generacional y sustentar a sus familias mientras Ghana emerge de su peor crisis económica en décadas.

El cultivo de ostras implica la cría de ostras en un entorno acuático controlado con fines comerciales.

Al igual que el resto de las naciones costeras de África occidental, Ghana ha perdido una parte importante de sus manglares debido al cambio climático y el desarrollo.

No hay datos disponibles sobre el agotamiento reciente, pero más del 80% de los manglares originales se han perdido desde el siglo pasado.

Los manglares también están cada vez más amenazados por el cambio climático a medida que aumentan las temperaturas globales y los niveles del mar.

Una sola palangana de ostras se vende por aproximadamente 47 cedis ghaneses (4 dólares), y Nutekpor vende apenas lo suficiente para alimentar a su familia y enviar a sus hijas a la escuela.

A medida que los manglares son destruidos por la gente en busca de leña, el desarrollo se ha extendido a las zonas costeras y las autoridades liberan agua de las represas desbordadas, poniendo en peligro los bosques.

Promise Hunya, oficial de enlace comunitario de la Asociación de Acción para el Desarrollo, dice que el proyecto de USAID ayudó a la comunidad a comprender el papel vital que desempeñan los manglares en el ecosistema.

Él dice: “Al principio no sabíamos la importancia de los manglares y a través del proyecto de USAID, nos trajeron a un estudiante de la Universidad de Cape Coast para enseñarnos lo importante que es el manglar”.

La pérdida de manglares significa que agricultores como Nutekpor arriesgan sus vidas buceando libremente a 30 pies (9 metros) o más profundidad durante horas en busca de ostras que migran a aguas más profundas en ausencia de raíces de manglares.

Las ostras desempeñan un papel ecológico en el estuario. «Si tenemos más ostras en un cuerpo de agua, en cualquier zona de manglares, el agua se vuelve más limpia que antes», afirma Francis Nunoo, profesor de ciencias pesqueras de la Universidad de Ghana.

Aunque replantar los manglares ha dado sus frutos para las mujeres, es un trabajo agotador que las mantiene expuestas al duro sol durante horas.

Nunoo cree que ha llegado el momento de encontrar fuentes alternativas de ingresos para las mujeres.

Dice: “La población costera depende en gran medida de estos ecosistemas. Por lo tanto, también añadiría que deberíamos buscarles medios de vida alternativos para ayudar a reducir la fuerte dependencia del ecosistema de manglares, las ostras, los peces y demás especies que tenemos, porque, si no se cuida, la tasa de destrucción siempre es mayor que la de repoblación. Vamos a perder algunas especies y algunas vidas”.

Fuente: africanews
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020