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El gobierno de Sudáfrica ha prometido que no permitirá que la retirada de aproximadamente 427 millones de dólares en apoyo por parte de Estados Unidos colapse su programa de VIH, el más grande del mundo, pero está luchando por llenar el vacío y los expertos advierten que en los próximos años podría ver cientos de miles de nuevas infecciones.
Sudáfrica tiene más personas viviendo con VIH que cualquier otro país del mundo. Cuando el presidente estadounidense Donald Trump recortó drásticamente el presupuesto de ayuda exterior de Estados Unidos, el impacto fue inmediato: las clínicas gratuitas cerraron sus puertas, dejando a los pacientes sin medicamentos.
"Nuestras vidas importan, somos humanos", dice una mujer que prefirió permanecer en el anonimato. Es trabajadora sexual y dependía de una de las clínicas para recibir tratamiento.
La financiación fue fundamental en nuestras vidas. La clínica venía a mi apartamento y me atendía. Venían a hacerme pruebas cada tres meses y me resurtían la receta. Solo iba a la clínica por mi receta. Siempre que necesitaba condones o lubricante, la clínica estaba allí para dármelos.
Los pacientes dicen que han sido rechazados en los hospitales públicos, aunque las autoridades insisten en que eso no debería suceder.
Otros dicen que se han visto obligados a comprar medicamentos contra el VIH en el mercado negro, donde las pastillas cuestan casi el doble.
'Tenemos miedo'
El gobierno ha prometido que no permitirá que la retirada de más de 400 millones de dólares en apoyo por parte de Estados Unidos haga colapsar su programa de VIH, pero está en dificultades.
Yvette Raphael es cofundadora del grupo local de Defensa de la Prevención del VIH y el SIDA. Dice que teme que el país retroceda:
Tenemos miedo. Nos preocupa que aumente el número de personas con VIH. Nos preocupa que vuelva a haber muertes. Nos preocupa la cantidad de bebés que nacerán con VIH debido a la falta de servicios. La realidad es que los fondos que recibíamos de USAID cubrían un déficit que nuestro gobierno no podía solucionar.
Más de 63.000 personas dependían de las 12 clínicas que cerraron en todo el país. Hasta 220.000 personas han sufrido interrupciones en su medicación diaria contra el VIH. Incluso antes de los recortes, de los aproximadamente 8 millones de personas que viven con VIH en el país, solo 2 millones tomaban medicación.
Las preocupaciones resuenan en toda África, el continente más afectado por los recortes de la ayuda estadounidense. La administración Trump ha defendido los recortes, alegando que el gasto no se alineaba con los intereses estadounidenses.
“Tenemos una deuda de 37 billones de dólares. Por lo tanto, en algún momento, el continente africano tendrá que asumir una mayor parte de la carga de la prestación de esta atención médica”, declaró Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto de Estados Unidos, en una audiencia en junio.
Entre los sudafricanos, algunos se preguntan si la postura de Trump puede haber sido influenciada por su compatriota Elon Musk, quien supervisó los primeros esfuerzos para recortar la ayuda estadounidense.
"No tengo palabras para expresar lo que siento, pero los odio por lo que hicieron", dijo una mujer transgénero. "Nuestras vidas importan".
Estados Unidos ha emitido una exención limitada que permite la reanudación de algunos servicios vitales para el VIH, pero los recortes en la ayuda han generado caos. Y para muchos de los afectados, el daño ya está hecho.
Fuente: africanews.
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
