El teniente general Muhoozi Kainerugaba, hijo del presidente de Uganda, Yoweri Museveni / Foto: Reuters/Abubaker Lubowa - Derechos de licencia de compra

Mientras el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, de 81 años, comienza su séptimo mandato , su hijo de habla dura y jefe del ejército Muhoozi Kainerugaba es el favorito para sucederlo después de consolidar su base de poder y marginar a los críticos.

Kainerugaba, conocido por muchos ugandeses por sus encendidas publicaciones en las redes sociales, ayudó a su padre a obtener la victoria electoral la semana pasada al ordenar la represión de los opositores y el corte de Internet , dijeron fuentes familiarizadas con el asunto.

Tras haber amenazado repetidamente con matar al líder opositor Bobi Wine , quien afirma que las elecciones fueron amañadas y se encuentra escondido, Kainerugaba se jactó el viernes de que 30 "terroristas" del partido de Wine habían sido asesinados y 2.000 "vándalos" habían sido arrestados. No hubo respuesta inmediata del partido.

En el período previo a la votación , las fuerzas de seguridad interrumpieron las manifestaciones de la oposición, deteniendo a sus partidarios y, en ocasiones, abriendo fuego.

Andrew Mwenda, un asesor cercano a Kainerugaba, dijo a Reuters que había jugado un papel fundamental en el apagón de Internet que duró cuatro días y que era para evitar cualquier sabotaje, añadiendo a los relatos de una fuente empresarial y un funcionario de seguridad.

Kainerugaba movilizó personalmente a la policía y al ejército para atacar a los "matones y rufianes" que apoyan al partido opositor Plataforma de Unidad Nacional, liderado por el popstar convertido en político Wine, añadió Mwenda.

"Es el número uno en seguridad en este país", dijo Mwenda.

No se pudo contactar a Kainerugaba y los portavoces del gobierno, del ejército y de la presidencia no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el apagón de Internet, la represión o los planes de sucesión.

CANSADOS DE ESPERAR' EL PODER

Kainerugaba, quien asistió a la prestigiosa academia militar Sandhurst de Gran Bretaña y es admirador de Mao Zedong y Fidel Castro, anunció por primera vez en 2023 que quería ser presidente después de su padre, diciendo que estaba "cansado de esperar eternamente".

Desde entonces, ha marginado a los críticos dentro del partido gobernante y el ejército, retirando a oficiales rivales y aumentando los salarios para asegurar la lealtad de los soldados.

Museveni nunca ha comentado en público sobre quién lo sucederá, más allá de decir que su partido tomará la decisión.

Aunque las ambiciones presidenciales de Kainerugaba habían despertado previamente preocupación en el círculo íntimo de Museveni, su papel en asegurar la victoria electoral ha fortalecido su posición, dijeron el funcionario de seguridad y la fuente empresarial.

Un traspaso de poder de padre a hijo no estaría exento de riesgos de represalias en el país del este de África, que tiene una economía de 65.000 millones de dólares y disfrutó de décadas de estabilidad bajo el gobierno de Museveni.

Kainerugaba no habla con los periodistas y tiene fama de hacer publicaciones nocturnas en las redes sociales, incluidas amenazas de decapitar a Wine y castrar a otro líder de la oposición en 2025 e invadir Kenia en octubre de 2022.

Tanto él como su padre se disculparon por la amenaza a una nación vecina, y Kainerugaba ha dicho que algunas de sus publicaciones pretenden ser irónicas.

Su estilo errático ha disgustado a algunos miembros de la generación más antigua de la élite política y militar de Uganda.

Pero su posición como zar de la seguridad y posible futuro líder parece más fuerte que nunca, según cinco personas con conocimiento cercano del asunto, dos de las cuales están involucradas en las conversaciones sobre la transición.

"En este momento, es difícil pensar en alguien fuera de la familia que pueda desafiarlo", dijo Kristof Titeca, experto en Uganda y profesor de la Universidad de Amberes.

Kainerugaba creció en el exilio en Tanzania, Kenia y Suecia antes de que su padre asumiera el cargo en 1986. Regresó a casa para dirigir el Comando de Fuerzas Especiales, una unidad de élite a menudo descrita como un ejército dentro del ejército.

Su rápido ascenso y sus frecuentes interjecciones en la política han generado algunas críticas, pero rara vez sanciones serias.

"Hay gente en el ejército que no está contenta con el comportamiento del general Muhoozi... ya sea expresando interés en la presidencia para sí mismo o elogiando a su padre o insultando a los rivales de su padre", dijo Frederick Golooba-Mutebi, investigador y analista ugandés.

"Parecería que hay leyes que se aplican a otros oficiales militares, pero esas leyes no se aplican al hijo del presidente".

En 2022, Museveni y su hermano menor, Salim Saleh, asesor presidencial especial, advirtieron a Kainerugaba sobre sus publicaciones, según informaron a Reuters dos fuentes empresariales, citando a familiares. Saleh no respondió a una solicitud de comentarios.

¿MÁS TRANQUILO EN PERSONA?

A pesar de su intimidante perfil público, tres fuentes que han conocido a Kainerugaba afirman que es reflexivo y estratégico en persona. "Cuando hablas con él fuera de Twitter, es una persona diferente", afirmó el comentarista político Charles Onyango-Obbo.

Mwenda afirmó que la mayoría de las publicaciones incendiarias de Kainerugaba eran, en realidad, bromas. Kainerugaba disfrutaba de "una o dos copas de whisky", pero no abusaba del alcohol, añadió.

Si Museveni fallece en el cargo, el vicepresidente asumirá el poder temporalmente y convocará elecciones. Se espera que Saleh desempeñe un papel decisivo en nombre de la familia, según informaron varias fuentes a Reuters.

"Nadie está seguro en Uganda... en un país donde un general militar consume su whisky y desea la muerte de alguien", dijo Wine a Reuters esta semana desde un lugar desconocido, en una clara alusión al hijo de Museveni.

Los políticos veteranos del partido gobernante no han ocultado su inquietud ante la perspectiva de una toma de control de Kainerugaba, pero su influencia está disminuyendo.

Todos los miembros del comité ejecutivo central de 14 miembros del gobernante Movimiento de Resistencia Nacional, menos dos, fueron reemplazados el año pasado, y los miembros actuales apoyan más ampliamente a Kainerugaba, dijo el académico Titeca.

Kainerugaba ha supervisado aumentos en los salarios de los soldados rasos, en algunos casos de más del 300%, al tiempo que anunciaba personalmente ascensos y jubilaciones y lanzaba una campaña anticorrupción.

La fuerte relación de Kainerugaba con el presidente de Ruanda, Paul Kagame, a quien se refiere como "tío Paul", ha alimentado las especulaciones de que podría pedirle ayuda a Kagame si se ve desafiado, según las fuentes.

Mwenda afirmó que la amistad se remonta a décadas atrás y que era claramente una ventaja. "Si me pidieran un aliado, él (Kagame) sería la primera persona a la que recurriría". Un portavoz del gobierno de Ruanda no respondió a las solicitudes de comentarios.

En las calles de Uganda, donde la edad media nacional es de apenas 16 años, muchos condenan la idea de un traspaso de poderes a la familia.

"Uganda no es un reino, no lo permitiremos. Si creen que pueden poner al hijo en el lugar del padre, se equivocan", dijo Fahad, de 23 años, en la capital, Kampala.

Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020