Con color, música y pompa, la comunidad igbo de Abuja, Nigeria, se reunió para celebrar una de sus tradiciones culturales más preciadas: el Festival del Ñame Nuevo.

Para los igbos, el festival es más que una celebración de la primera cosecha del año. Es un reencuentro cultural, un momento en el que la gente se reconecta con sus raíces, honra su herencia y da gracias por las bendiciones de la temporada agrícola.

En Abuja, la celebración reunió a hombres, mujeres y jóvenes igbo, así como a personas de otras tribus de toda Nigeria, convirtiendo la ocasión en una vibrante expresión de cultura lejos de la tierra ancestral.

El aroma a ñame asado impregnaba el ambiente mientras la música tradicional y el ritmo de los tambores creaban una atmósfera festiva. Los coloridos trajes tradicionales, los bailes y las representaciones culturales transformaron la reunión en una vibrante muestra de la identidad y el orgullo igbo.

El ñame es el elemento central del festival, un cultivo que ocupa un lugar especial en la sociedad tradicional igbo. Durante generaciones, el ñame ha representado mucho más que alimento. Se asocia con el trabajo duro, la prosperidad, la fortaleza y la recompensa de una cosecha exitosa.

El Festival del Ñame Nuevo marca tradicionalmente el comienzo de la cosecha y brinda la oportunidad de expresar gratitud a Dios y honrar a los antepasados ​​por una temporada fructífera.

Tradicionalmente, el ñame nuevo no se consume antes de las ceremonias correspondientes. Se presentan los primeros ñames y se ofrecen oraciones, mientras que las nueces de cola y el vino de palma forman parte de los rituales de acción de gracias y confraternidad.

Las ceremonias reflejan la profunda conexión entre el pueblo igbo, su tierra, sus ancestros y lo divino.

“Hoy estamos aquí para celebrar nuestro Festival del Ñame Nuevo. Los jóvenes igbo de Abuja organizaron este evento para que nosotros, los jóvenes igbo de Abuja, pudiéramos hacer lo que solemos hacer. Hoy celebramos nuestro Festival del Ñame Nuevo en Abuja”, dijo Kalu Omechia, Patrono de la Asociación de Jóvenes Igbo de Garki, Abuja.

Este es un gran festival del ñame. Para alguien como yo, que ha estado fuera de mi estado durante más de 20 años y nunca había vivido el Festival del Ñame Nuevo, es por eso que nos reunimos para organizarlo. Así, algunos de nuestros jóvenes podrán aprender de él y saber que nuestra cultura sigue vigente y que nuestros jóvenes están listos para mantenerla viva”, dijo Sunday Igwe, vicepresidente de la Asociación de Jóvenes Igbo de Garki, Abuja.

El Festival del Ñame Nuevo es un vínculo sagrado entre el pueblo igbo, su tierra y lo divino. Es también un gran reencuentro que reúne a igbos de todas partes. Las calles se llenan de rostros conocidos. Para algunos participantes, la reunión fue además una oportunidad para revivir una tradición que los había alejado debido a la vida moderna y que los había mantenido inaccesibles.

Según Chisom Ejimba, una joven igbo, hay un mundo nuevo, una nueva generación en este momento, pero algo notable es que, pase lo que pase, la cultura igbo no va a desaparecer. "Me alegra mucho que se celebre este festival porque cuando supe que lo coordina la misma Generación Z de la que hablamos y que pensamos que podría hacer desaparecer nuestra cultura, me impresionó mucho. Así que creo que la cultura igbo es algo que no se desvanecerá pronto porque los jóvenes están creciendo para emularla".

Otro joven igbo, Chiyere Odawolo, afirmó que la cultura aporta uniformidad a personas de diferentes edades y grupos. «Como el evento que estamos celebrando hoy, que reconoce la cultura fuera de la tierra igbo, como cuando estamos en Abuja y traemos la cultura a Abuja, eso es un recordatorio de que los igbo todavía existen».

“Si celebramos este nuevo festival del ñame y otros festivales igbo, les prometo a los igbo que la cultura igbo no morirá. El festival no se celebra solo aquí en Abuja, sino también en otros estados de Nigeria”, dijo Nwamazi Chibuike, un joven.

El ñame ocupa un lugar central en la sociedad tradicional igbo como el cultivo básico más importante. El ñame simboliza el trabajo duro, la resiliencia y las bendiciones de los ancestros, y comerlo antes del festival se considera una grave falta de respeto.

Fuente: africanews.
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020