Sus manos conocen cada movimiento de memoria. Solange Akakpo lleva modelando arcilla desde que era niña.
Miembro de la asociación de mujeres alfareras "Akpénin Mahou", continúa con la tradición familiar en Sè, un pueblo del suroeste de Benín, conocido como la capital alfarera del país.
La materia prima, la arcilla, proviene de las tierras bajas del pueblo de Dota, donde primero se seca y se tritura.
“Hemos heredado este oficio de nuestras madres, que solían hacer macetas y jarrones de terracota”, dijo Akakpo.
“Cuando llega la arcilla, la trituramos y la dejamos secar al sol. Luego la remojamos en agua de pozo para hacer la pasta. Después, seguimos con las demás etapas hasta la cocción.”
Una vez que la arcilla se ha mezclado hasta obtener una pasta suave, las artesanas la trabajan a mano para refinar la textura antes de darle forma.
Akakpo explicó que las piezas se dejan primero a la sombra durante 72 horas antes de secarse en el taller durante al menos tres semanas.
“Para que quede bonito, aplicamos arcilla roja al plato antes de cocerlo. Una vez hecho esto, sentimos un gran alivio después de tanto trabajo. En ese momento, estamos contentos y entonces lo vendemos”, dijo.
Cada mes, las mujeres reciben pedidos de ciudades de todo el país y también del extranjero.
Christmine Edaye es una gran aficionada a la cerámica Sè y ha venido al pueblo a recoger un pedido de jarrones y vasijas para su restaurante en Cotonú.
“Estas ollas retienen muy bien el calor… Mantienen la comida caliente, y cuando cocinas en ollas de barro, la comida adquiere un sabor diferente al que se consigue con otras ollas”, dijo.
A lo largo del camino que atraviesa Sè, se exhiben ollas, jarras y otros recipientes de barro para que los transeúntes los vean, dando testimonio de la importancia de la cerámica en la vida económica y cultural del pueblo.
Calixte Adankpo es el gerente financiero de la ONG “Arte y Desarrollo en Benín”. Comentó que lo primero que llama la atención de la gente al acercarse al pueblo es la cerámica.
Ante los cambios en los hábitos de consumo, los alfareros de Sè se están adaptando e innovando gradualmente, garantizando así que la arcilla de Dota tenga un futuro tan sólido como su tradición.
Fuente: africanews
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.
