El Parque Arqueológico del Solsticio, al que algunos llaman el “Stonehenge del Amazonas”, se puede ver en Calcoene, estado de Amapá, Brasil, el viernes 13 de marzo de 2026. (Foto AP/Eraldo Peres)

La construcción de carreteras en la selva amazónica ha provocado desde hace tiempo una deforestación que amenaza a sus habitantes . Sin embargo, esas mismas obras viales también han permitido a los arqueólogos vislumbrar el pasado de la región mucho antes de la llegada de los europeos para transformarla.

La construcción suele requerir estudios arqueológicos antes de que comience el asfaltado, y algunos de los últimos descubrimientos han surgido a lo largo de la carretera BR-156 en el estado de Amapá, al norte de Brasil. Entre los hallazgos hasta el momento en nueve yacimientos arqueológicos se encuentran vasijas de cerámica que podrían ser urnas funerarias, así como pequeños artefactos que se asemejan a rostros humanos.

“Lo que sabemos del pasado de la región también está ligado a la apertura generada por estos proyectos, lo que confiere a nuestra relación con ellos un carácter algo ambivalente”, afirmó Lúcio Flávio Costa Leite, director del Centro de Investigación Arqueológica del Instituto de Investigación Científica y Tecnológica de Amapá. “Al mismo tiempo, el conocimiento que adquirimos sobre estos yacimientos nos lleva a prestar mayor atención a estas regiones, incluso mediante la adopción de medidas de protección permanentes”.

Según los científicos, investigaciones recientes han reforzado la comprensión del pasado de la región, que no la describe como un desierto humano, sino como un paisaje moldeado por sociedades interconectadas mucho antes de la llegada de Colón. El material hallado a lo largo de la BR-156, por ejemplo, incluía cerámica de diversos estilos y técnicas que reflejaban influencias de comunidades que abarcaban desde el estado brasileño de Pará hasta el Caribe.
Arqueólogos realizan una visita técnica al sitio arqueológico de Quintela, en la comunidad de Vila Nova, a lo largo de la carretera BR-156 en Santana, estado de Amapá, Brasil, el sábado 14 de marzo de 2026. (Foto AP/Eraldo Peres)

Ha sido limpiado y analizado por un equipo que trabaja para el Departamento Nacional de Infraestructura de Transporte. Uno de los arqueólogos, Manoel Fabiano da Silva Santos, afirmó que las capas de suelo amazónico que excavó constituyen una cronología histórica.

En las capas superiores, encontró objetos como porcelana portuguesa y clavos relacionados con la ocupación europea.

“Al excavar más a fondo, descubrimos cerámica y alfarería asociadas con la presencia indígena anterior, lo que marca la transición del sitio antes y después de la llegada de los colonizadores”, dijo Santos.

El arqueólogo Manoel Fabiano da Silva Santos muestra una escala de capas de suelo mientras explica la cronología histórica en el Departamento Nacional de Infraestructura de Transporte en Macapa, estado de Amapá, Brasil, el sábado 14 de marzo de 2026. (Foto AP/Eraldo Peres)

Vasijas de cerámica con rasgos antropomórficos, que se cree que son urnas, se exhiben en el Instituto de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Macapa, estado de Amapá, Brasil, el domingo 8 de marzo de 2026. (Foto AP/Eraldo Peres)

El arqueólogo Lucio Flavio Costa Leite habla sobre la colección de artefactos arqueológicos catalogados en el Instituto de Investigación Científica y Tecnológica de Macapa, estado de Amapá, Brasil, el domingo 8 de marzo de 2026. (Foto AP/Eraldo Peres)

Los artefactos pasarán a formar parte de la colección estatal de Amapá, supervisada por Costa Leite, que cuenta con aproximadamente 530.000 piezas. La pieza más antigua tiene unos 6.140 años, lo que confirma una larga presencia humana en Amapá, afirmó.

Los artefactos ofrecen una perspectiva de cómo las antiguas sociedades indígenas vivían, morían e interactuaban con la selva tropical .

«Hay algo que suelo debatir con mis alumnos: normalmente pensamos en la tecnología como ordenadores y microchips», dijo Costa Leite, mientras recorría estanterías repletas de cerámica antigua. «Pero todo esto requirió una lectura atenta del entorno y una selección deliberada de los materiales».

Una de las zonas históricas más impresionantes de Amapá se encuentra en la ciudad de Calcoene, donde un monumento de piedra de 1.000 años de antigüedad, compuesto por 127 monolitos tallados dispuestos en un círculo de unos 30 metros (98 pies) de diámetro, se ubica en una pradera abierta en medio de la selva tropical y está bordeado por un río de curso lento.

Algunos han apodado al Parque Arqueológico del Solsticio el "Stonehenge del Amazonas" por su parecido con el monumento británico. Los investigadores descubrieron que las piedras estaban colocadas de tal manera que, durante el solsticio de invierno en el hemisferio norte, marcaban el punto exacto por donde sale el sol, explicó la arqueóloga Mariana Petry Cabral, profesora de la Universidad Federal de Minas Gerais, quien formó parte del equipo que comenzó a excavar en el sitio hace unas dos décadas.

“Es difícil precisar el significado de todas las piedras, pero lo que sí sabemos es que no provienen del yacimiento en sí. Fueron traídas de otros lugares cercanos”, afirmó.

Investigaciones y excavaciones posteriores revelaron que el sitio también servía como cementerio. La datación por radiocarbono demostró que estuvo ocupado durante cientos de años, comenzando hace aproximadamente 1100 años, explicó.

El sitio, descubierto por científicos en 2005, puede visitarse con la autorización previa del Instituto de Investigación Científica y Tecnológica de Amapá. Al mismo tiempo, el sitio se encuentra en proceso de convertirse en parque nacional, lo que permitirá que más personas lo visiten.

Estos yacimientos arqueológicos están protegidos por la ley brasileña, que prohíbe su alteración. Esto añade una capa de protección a la selva tropical circundante.

Caminos antiguos apuntan a sociedades amazónicas interconectadas.

Vehículos circulan por un tramo totalmente pavimentado de la carretera BR-156 que conecta la capital del estado, Macapá, con la ciudad de Oiapoque, en el estado de Amapá, Brasil, el lunes 9 de marzo de 2026. (Foto AP/Eraldo Peres)

Las investigaciones arqueológicas y de ecología histórica modernas demuestran que los pueblos indígenas no solo habitaron la Amazonía durante siglos, sino que también la moldearon. Gestionaron y cultivaron el paisaje mediante prácticas sostenibles a largo plazo, afirmó Eduardo Neves, profesor de arqueología de la Universidad de São Paulo.

Neves ha estudiado la selva amazónica durante más de 30 años y, desde 2023, dirige el proyecto Amazon Revealed, que utiliza escaneos satelitales para identificar sitios arqueológicos ocultos bajo la cubierta forestal.

Los escaneos han revelado caminos que conectan sitios arqueológicos y patrones enterrados en la selva tropical que apuntan a ocupaciones repetidas y modificaciones deliberadas del paisaje. En conjunto, dijo Neves, estas características sugieren la existencia de grandes asentamientos.

El arqueólogo Manoel Fabiano da Silva Santos muestra un artefacto antropomórfico hallado en el yacimiento arqueológico de Quintela, perteneciente al Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes en Macapa, estado de Amapá, Brasil, el sábado 14 de marzo de 2026. (Foto AP/Eraldo Peres)

Los arqueólogos sospechaban desde hacía tiempo de estas conexiones, añadió Neves, pero la tecnología ha permitido apreciar su mayor alcance geográfico. Los escaneos muestran redes de caminos que conectan grupos de asentamientos a lo largo de la selva, especialmente en el sur del estado de Amazonas y en Acre.

“Cuando la gente piensa en una tribu indígena, suele imaginarse una pequeña aldea aislada en medio del bosque. Pero la evidencia muestra un alto grado de interconexión que une diferentes asentamientos”, dijo Neves.

“Amapa es una pieza clave que nos ayuda a ver cuán dinámicas y activas eran estas poblaciones, y cómo mantuvieron redes de intercambio que han estado vigentes durante milenios”, dijo Cabral.

Fuente: AP
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.