Foto: AP / NALOVA AKUA

Una mujer gritó al ver lo que parecía un cadáver, una figura cubierta con una sábana y tendida en una camilla. Mientras los voluntarios la subían al escenario, Boris Taleabong Alemnge recitó un poema cuyo título expresaba lo no dicho: «Muerte».

“El día que mueras, la gente llorará”, dijo el joven de 24 años a cientos de espectadores en una zona atribulada del suroeste de Camerún . “Pero esto no impedirá que el tiempo siga corriendo ni que las flores florezcan”.

Alemnge forma parte de un grupo de artistas que utilizan la poesía hablada para denunciar el continuo derramamiento de sangre en las regiones anglófonas de Camerún, donde los separatistas luchan contra las fuerzas gubernamentales. El supuesto cadáver era un decorado, pero las lágrimas y los lamentos que lo recibieron eran reales.

Se estima que la guerra civil ha matado a unas 6.500 personas, la mayoría de ellas civiles, y ha desplazado a casi un millón desde 2016.

La palabra hablada ha ganado nueva prominencia en Camerún donde poetas como Alemnge, que actúa bajo el nombre artístico de “Penboy”, creen que su forma de arte apela a los peligros cotidianos de las zonas de guerra de los que mucha gente evita hablar.

“La muerte es inevitable, pero mucha gente ni siquiera quiere pensar en ella”, dijo después de una actuación que organizó en marzo para lanzar su último álbum, “RED”.

Los artistas han encontrado un público entusiasta que dice sentirse conmovido por los ritmos de la palabra hablada.

“He visto multitudes en silencio y luego levantarse como olas, porque sus palabras tienen el poder de curar”, dijo Prosper Langmi Ngunu, quien vio la actuación de Penboy.

Casi todos en las zonas anglófonas han perdido a un ser querido. Los problemas de salud mental son comunes. También lo son las violaciones en grupo por parte de miembros de las partes en conflicto, lo que contribuye al aumento de los embarazos adolescentes.

“RED” regresa a los temA pesar de las divisiones lingüísticas profundizadas por el conflicto, Penboy ha recorrido seis de las ocho regiones francófonas de Camerún para visibilizar las atrocidades cometidas en las regiones anglófonas. Allí, según él, sus poemas encontraron un público empático e incluso convirtieron a algunos oyentes en defensores de la paz.

Organizaciones internacionales y locales han documentado saqueos, asesinatos y torturas, así como violaciones masivas e incendios de aldeas. Las partes en conflicto suelen culparse mutuamente por estos abusos.

Las cicatrices del dominio colonial generan discordia en el Camerún actual a lo largo de las líneas divisorias lingüísticas. Camerún, antigua colonia alemana, quedó dividido entre Gran Bretaña y Francia tras la Primera Guerra Mundial. Lo gobernaron como dos entidades separadas hasta principios de la década de 1960, cuando Camerún se independizó y se unió como un solo estado federal bilingüe.

El acuerdo duró poco. En la década siguiente, Camerún aprobó un referéndum que modificó su constitución y disolvió las secciones que garantizaban los derechos de la minoría anglófona.

La población anglófona representa aproximadamente el 20% de los aproximadamente 30 millones de habitantes del país. Se sienten marginados por la mayoría francófona. La tensión se disparó en 2016 cuando el gobierno intentó imponer el francés en las escuelas y tribunales de las regiones anglófonas, lo que desencadenó protestas que las fuerzas de seguridad reprimieron violentamente.

Los enfrentamientos llevaron a algunos separatistas angloparlantes a alzarse en armas contra el gobierno. Ambos bandos han sido acusados ​​de violencia contra la población civil.

La creciente popularidad de eventos de palabra hablada como la reunión de Penboy del 9 de marzo refleja cómo la gente tiene menos miedo de expresar su indignación, dijo otra artista de palabra hablada que se hace llamar Camila.

Como no podemos elegir armas para luchar, usamos el poder de la palabra hablada para transmitir nuestro mensaje. Algunos encuentran paz en ella, otros encuentran sanación, mientras que otros se educan, dijo.

Su actuación se inspiró en un ataque de octubre de 2021 en el que un soldado mató a Caro Louise Ndialle, una colegiala de cinco años, después de disparar contra un automóvil que huía de un puesto de control.

“¿Cómo olvidar el cuerpo sin vida de nuestra niña en nuestras manos, con el cráneo abierto, como si fuera un trofeo de un torneo?”, preguntó Camila al público.

Sus poemas evocan recuerdos de cuerpos esparcidos en las calles de la ciudad y de escuelas y hospitales que dejan de funcionar después de que soldados del gobierno y combatientes separatistas los queman hasta los cimientos.

Otras obras satirizan lo que los poetas ven como hipocresía e indiferencia por parte de los bandos en guerra.

En “Gritos de guerra”, la poeta y escritora de palabra hablada Sandra Nyangha cuenta la historia de personas hartas del conflicto y ansiosas por volver a la paz.

“Si puedes dar la orden para que comience algo como una guerra, también puedes dar la orden para que termine”, dijo.

Para Penboy, las reuniones de palabra hablada forman parte de los esfuerzos para acercar las artes a las comunidades afectadas por la crisis. También ha colaborado en iniciativas como el Proyecto Estudiantes en Activismo, lanzado el año pasado, para ayudar a los jóvenes a desarrollar su autoconfianza mediante el desarrollo de su escritura y sus interpretaciones.

La guerra ha privado a muchos de su educación, dijo.

“Mi objetivo aquí no es solo perfeccionar sus habilidades. Es que usen las formas de arte para aportar soluciones a sus comunidades”, dijo Penboy. “Los artistas tienen la responsabilidad de usar su arte para promover el cambio”.

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Fuente: AP
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020