Foto: REUTERS/Amr Abdallah Dalsh/Foto de archivo.

Si alguna vez existió una estructura construida para resistir el paso del tiempo, sin duda sería la Gran Pirámide de Giza , un monumento trascendental a la imaginación y la ambición humanas. Desde su construcción durante el Imperio Antiguo del antiguo Egipto , se ha mantenido impasible mientras el tiempo avanzaba y las civilizaciones surgían y desaparecían.

Los investigadores han descubierto ahora una de las razones de su asombrosa durabilidad: fue diseñada y construida con características estructurales que le han ayudado a resistir la energía destructiva de los terremotos desde su construcción hace unos 4.600 años como tumba del faraón Khufu.

Los científicos evaluaron su dinámica estructural utilizando sismómetros para registrar las vibraciones ambientales —sacudidas sutiles y continuas generadas por fuerzas naturales y la actividad humana— en 37 puntos dentro y alrededor de la pirámide. A pesar de su tamaño y complejidad, la pirámide mostró una respuesta estructural notablemente homogénea y estable a estas vibraciones.

Los cuatro lados de la pirámide, ubicada en Giza, a las afueras de El Cairo, la capital egipcia, y construida con enormes bloques de piedra caliza, miden cada uno unos 230 metros (755 pies) en la base y cubren una superficie de aproximadamente 5,3 hectáreas (13 acres).

Originalmente medía unos 147 metros (480 pies) de altura. La erosión natural a lo largo del tiempo y la remoción, hace siglos, de sus lisas piedras de revestimiento exterior para usarlas como material de construcción, la redujeron a su altura actual de aproximadamente 138,5 metros (455 pies). Fue la estructura más alta del mundo durante unos 3800 años.

Los científicos identificaron varias características que le confieren a la pirámide resistencia sísmica. Posee una base extremadamente ancha con un centro de gravedad bajo, una geometría altamente simétrica, una disminución gradual de la masa hacia la cima y un diseño interno sofisticado que incluye cámaras internas que amortiguan la amplificación de las vibraciones. Además, fue construida sobre un sólido lecho de roca caliza.

"Estos elementos, en conjunto, crean una estructura coherente y bien equilibrada", afirmó el sismólogo Mohamed ElGabry, del Instituto Nacional de Investigación de Astronomía y Geofísica (NRIAG) de Egipto, autor principal del estudio publicado el jueves en la revista Scientific Reports.

"Los constructores del antiguo Egipto poseían claramente conocimientos prácticos relacionados con la estabilidad, el comportamiento de los cimientos, la distribución de la masa y la transferencia de carga", afirmó Asem Salama, sismólogo del NRIAG y autor principal del estudio.

Los investigadores descubrieron que la mayoría de las vibraciones registradas dentro de la pirámide tenían una frecuencia que indicaba que la tensión mecánica estaba distribuida uniformemente en toda la estructura.

"Si bien dudaría en afirmar que diseñaron la pirámide intencionalmente para resistir terremotos, sí creo que desarrollaron soluciones arquitectónicas y geotécnicas que produjeron de forma natural estructuras con una excepcional resistencia a largo plazo", dijo Salama.

Esto se aprendió con el tiempo mediante ensayo y error, como lo demuestran algunas pirámides defectuosas que precedieron a esta.

Los investigadores recogieron datos sísmicos de varios pasajes y cámaras construidas dentro de la pirámide, incluida la sala funeraria principal llamada Cámara del Rey, así como del lecho rocoso y el suelo circundantes.

Descubrieron que la amplificación de las vibraciones aumentaba con la altura dentro de la pirámide, un fenómeno normal en estructuras altas. Sin embargo, observaron una reducción en la amplificación dentro de cinco cámaras especiales construidas sobre la Cámara del Rey, a pesar de su posición más elevada.

"Esto sugiere que estas cámaras ayudan eficazmente a disipar la energía sísmica y a proteger la Cámara del Rey, una de las zonas más críticas, de las sacudidas excesivas", dijo ElGabry.

Entre los terremotos más recientes de la región destacan los de 1847 y 1992, que causaron graves daños a miles de edificios, y el último de ellos provocó la muerte de más de 560 personas. La pirámide sufrió daños mínimos.

Forma parte de un gran complejo, junto con otras pirámides y la Gran Esfinge de Giza, que atraen a multitudes de visitantes desde la antigüedad.

«La Gran Pirámide no es solo un logro de ingeniería extraordinario, sino también una profunda obra de arte y una muestra de la visión humana. Su simetría perfecta, su escala monumental y sus elegantes proporciones crean una belleza atemporal que sigue inspirando asombro incluso después de 4600 años», dijo ElGabry.

«Más allá de su belleza física, lo que más me impresiona es la increíble gestión del proyecto y la maestría organizativa que representa. La construcción de un monumento de esta envergadura llevó aproximadamente 20 años y requirió mantener una visión clara a largo plazo, una cadena de suministro extremadamente compleja y la coordinación de decenas de miles de trabajadores cualificados, ingenieros y administradores», declaró ElGabry.

Esto habría incluido la gestión de recursos humanos, la formación de mano de obra especializada, garantizar un suministro continuo de alimentos para los trabajadores y la logística para grandes cantidades de piedra.

"Nos recuerda de lo que es capaz la civilización humana cuando la visión, la ciencia, la organización y la determinación se unen", dijo ElGabry.

"Realmente lo hicieron", dijo Salama, "construyeron algo para la historia".

Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.