Cuatro de cada cinco nuevos casos de ébola en algunas zonas de la República Democrática del Congo no tienen ningún vínculo conocido con pacientes ya existentes, dijo un alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud, advirtiendo que la verdadera magnitud del brote podría ser de dos a cuatro veces mayor de lo que sugieren los datos oficiales.
Las cifras ponen de relieve los desafíos a los que se enfrentan los trabajadores sanitarios en su lucha por contener el brote en el noreste del país, que hasta el momento ha infectado a 1.792 personas y ha causado 625 muertes, según datos gubernamentales publicados el jueves.
"El ochenta por ciento de los nuevos pacientes confirmados provienen de fuera de las listas de contactos conocidos" en el epicentro del brote en Bunia, provincia de Ituri, dijo el director de emergencias de la OMS, Chikwe Ihekweazu, a Reuters en una entrevista a última hora del jueves.
En zonas con menos casos, como la provincia de Kivu del Norte, casi todos los casos nuevos provienen de las listas de contactos, añadió, lo que indica cierto progreso.
LAS PRUEBAS INDICAN UNA INTENSA TRANSMISIÓN COMUNITARIA
Según las estimaciones de la OMS, basadas en modelos y tasas de positividad de las pruebas, el brote, que se declaró a mediados de mayo , podría ser entre dos y cuatro veces mayor que el número de casos confirmados, afirmó.
Alrededor del 90% de todos los casos notificados siguen concentrados en la provincia de Ituri, en particular en las zonas sanitarias de Bunia, Rwampara, Mongbwalu y Nyakunde, donde la transmisión sigue siendo intensa.
Pero el virus también se ha extendido más allá del epicentro a la provincia de Kivu del Norte, la provincia de Kivu del Sur y, más recientemente, a la provincia de Tshopo .
En Bunia, la capital de Ituri y una ciudad de un millón de habitantes, aproximadamente uno de cada dos pacientes a los que se les realiza la prueba del Ébola da positivo, lo que es señal de una transmisión comunitaria intensa y continua, dijo Ihekweazu.
La evidencia preliminar sugiere que la cepa Bundibugyo del virus del Ébola puede causar síntomas más leves que otros tipos, lo que reduce la percepción de riesgo entre las comunidades afectadas y lleva a algunas familias a cuidar a sus parientes enfermos en casa antes de buscar tratamiento.
Si bien esto parece mejorar las tasas de supervivencia entre los pacientes que llegan a los centros de tratamiento, también significa que las personas infectadas pueden permanecer en la comunidad durante más tiempo y seguir transmitiendo el virus.
"Los pacientes permanecen sin atención médica mucho más tiempo del que nos gustaría", dijo Ihekweazu. "Cuanto más tiempo estén los pacientes sin recibir atención médica, mayor será la probabilidad de que transmitan esta enfermedad".
Las muertes en la comunidad siguen siendo motivo de gran preocupación. Un análisis de las primeras 400 muertes por ébola durante el brote reveló que aproximadamente el 70% ocurrieron fuera de los centros de tratamiento, afirmó.
Según indicó, reforzar la vigilancia sigue siendo el mayor reto para la respuesta. Esta semana, las autoridades comenzaron a capacitar a 21.000 trabajadores de salud comunitarios para realizar visitas domiciliarias, identificar casos sospechosos y animar a las personas con síntomas a buscar atención médica.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.
