Foto: REUTERS/Siphiwe Sibeko/Foto de archivo. Adquisición de derechos de licencia.
Los recortes de financiación de Estados Unidos a Sudáfrica han desmantelado los programas de prevención del VIH justo cuando se necesitan para apoyar la implementación del nuevo fármaco preventivo lenacapavir, según un informe publicado el martes.
Sudáfrica tiene la mayor población mundial de personas infectadas por el VIH, con aproximadamente 8 millones (uno de cada cinco adultos) viviendo con el virus. Estados Unidos financió alrededor del 17% del presupuesto del país para el VIH hasta que el presidente Donald Trump recortó la ayuda el año pasado como parte de su política exterior de "Estados Unidos primero".
El informe de Physicians for Human Rights, una ONG con sede en Estados Unidos, afirma que Washington malgastó miles de millones de dólares de inversión al abandonar la infraestructura de investigación y las plataformas de prestación de servicios sanitarios que había estado construyendo durante años en Sudáfrica.
Según el informe, a corto plazo esto obstaculizará la distribución de lenacapavir, un fármaco inyectable para la prevención del VIH que se administra dos veces al año y que llegó a Sudáfrica este mes.
"Tenemos un producto realmente potente, pero ya no contamos con un programa que lo integre", afirmó Emily Bass, coautora del informe.
Según explicó, Estados Unidos ha financiado programas de divulgación comunitaria y educación entre pares sobre diferentes opciones de prevención del VIH, sin los cuales es posible que no sepan que existe el lenacapavir.
El departamento de salud de Sudáfrica y el Departamento de Estado de Estados Unidos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El impacto de los recortes presupuestarios es difícil de medir porque también se redujeron los fondos para la recopilación de datos, según el informe. Sin embargo, documentó una interrupción generalizada de los programas de VIH tanto en clínicas como en comunidades, basándose en entrevistas con decenas de personas involucradas en la respuesta al VIH en Sudáfrica.
"Sabemos que hay muchas comunidades LGBTQI, muchas trabajadoras sexuales, muchísimos jóvenes que no acceden a los servicios por este motivo", dijo Yvette Raphael, directora ejecutiva de Advocates for the Prevention of HIV in South Africa.
La semana pasada, las cifras del gobierno estadounidense sugirieron que la ayuda mundial contra el VIH se había mantenido a pesar de los recortes; pero los datos mostraron descensos en las pruebas y los diagnósticos.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.
