El número de muertos después de que un barco que transportaba inmigrantes con destino a Europa volcara frente a la costa de Gambia en la víspera de Año Nuevo aumentó a 39, dijeron a Reuters dos funcionarios del gobierno, mientras los sobrevivientes describieron el barco como "abarrotado y en ruinas".
La semana pasada, el Ministerio de Defensa de Gambia estimó el número de muertos en siete y dijo que podría haber más de 200 personas a bordo.
Un total de 112 personas fueron rescatadas hasta el miércoles, dijo Sima Lowe, funcionaria de relaciones públicas del Departamento de Inmigración de Gambia y un alto funcionario del Ministerio de Defensa que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.
La ruta migratoria que utilizan los africanos occidentales que intentan llegar a España a través de las Islas Canarias es una de las más mortíferas del mundo.
Los sobrevivientes entrevistados por Reuters después de ser dados de alta del hospital en Gambia esta semana dijeron que el barco se dirigía a Europa.
Sus historias resaltan los riesgos y desafíos que enfrentan los potenciales migrantes de África Occidental que a menudo huyen de la pobreza, el desempleo y la falta de oportunidades en sus países de origen.
"Es la desesperación lo que me lleva a arriesgar mi vida, buscando mejores oportunidades en Europa debido a la pobreza y la falta de perspectivas en casa", dijo Sadibou Fatty, quien calificó el viaje como "traumático".
"Sobreviví a la tragedia, pero perdí amigos y compañeros de viaje", dijo, añadiendo que, a diferencia de muchos otros a bordo, él sabía nadar.
De los 39 muertos, 24 fueron recuperados en territorio gambiano, mientras que 15 fueron recuperados en territorio senegalés, indicó el funcionario de defensa.
Entre los pasajeros a bordo había ciudadanos de Gambia, Senegal, Guinea, Mali, Costa de Marfil, Burkina Faso y Sierra Leona, dijo el funcionario.
"Mis amigos en Europa me inspiraron a tomar el 'camino secundario'", dijo Kajali Camara, otra sobreviviente, refiriéndose a las rutas de inmigración irregular a través de pequeñas embarcaciones.
"Ellos apoyan a sus familias en casa y yo también quería una vida mejor", dijo.
El gobierno de Gambia afirmó que interceptó a más de 2.700 posibles migrantes en 2025.
Durante los primeros 11 meses de 2025, la migración irregular hacia la Unión Europea a lo largo de la ruta de África occidental cayó un 60%, según la agencia fronteriza de la UE, Frontex.
La caída se debe en gran medida a mayores esfuerzos de prevención por parte de los países de salida que trabajan con los estados miembros de la UE, dijo Frontex.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
