Foto: Extracto de video / africanews

Un grupo antimigrante llamado Operación Dudula está impidiendo que los extranjeros accedan a las clínicas de salud pública en Sudáfrica.

Sus miembros bloquean las entradas de las clínicas, exigen documentos de identidad locales y rechazan a las personas que no los tienen.

El Tribunal Superior de Johannesburgo ha dictaminado que las acciones del grupo son ilegales, y el gobierno de Sudáfrica afirma que la atención médica está disponible para todos conforme a la ley.

Pero la popularidad de la Operación Dudula está creciendo en un país que ha sufrido oleadas de sentimiento antimigrante, a veces mortales.

Tholakele Nkwanyana, miembro de la Operación Dudula, fue una de las primeras personas en llegar a la clínica de salud pública de Diepsloot en Johannesburgo, no para buscar atención médica sino para impedir que los extranjeros recibieran atención.

Ella y sus compañeros de la Operación Dudula que significa "deshacerse por la fuerza" están vestidos con uniformes de estilo militar mientras bloquean la entrada y exigen ver los documentos de identidad de los pacientes.

A las madres con niños en brazos y a otras personas enfermas se les niega la entrada y se les indica que acudan a hospitales privados, que, a diferencia de los públicos, no son gratuitos.

Escenas similares se han repetido en clínicas gestionadas por el gobierno en Gauteng, la provincia más poblada de Sudáfrica, a medida que la atención médica se convierte en el nuevo campo de batalla en el largo y doloroso debate del país sobre la inmigración.

El Tribunal Superior de Johannesburgo ha ordenado a la Operación Dudula que cese el acoso a los migrantes. El grupo afirma que apelará.

Dale McKinley, portavoz de Kopanang Africa Against Xenophobia, condenó al grupo.

"No podemos permitir que ciudadanos particulares anden por ahí arrestando gente o exigiendo cosas. Es una cuestión básica de derecho", dijo. "Los únicos autorizados para pedir cosas a otros son los funcionarios del gobierno".

McKinley también destacó que, de hecho, hay muchos ciudadanos sudafricanos sin documentación.

Sudáfrica cuenta con la economía más desarrollada del continente y atrae a inmigrantes de los países vecinos de Zimbabue, Mozambique y Lesoto, así como de lugares tan lejanos como Nigeria y Etiopía.

En el año que finalizó el 31 de marzo, el Departamento de Asuntos Internos deportó a 46.898 migrantes que habían entrado en Sudáfrica sin documentación, lo que supone un aumento del 18% con respecto al año anterior.

La Operación Dudula surgió hace unos años y su visibilidad ha crecido a medida que participan principalmente jóvenes sudafricanos negros.

No está claro cuántos miembros tiene el grupo.

Sus acciones han incluido el cierre de tiendas de propiedad extranjera y el bloqueo del acceso de los hijos de extranjeros a las escuelas públicas.

Los miembros de la Operación Dudula afirman que los inmigrantes que entran sin documentos les están quitando el trabajo a los sudafricanos, que se enfrentan a una de las tasas de desempleo más altas del mundo, superior al 31%.

Sudáfrica ha presenciado oleadas de este tipo de sentimiento, a veces mortales.

En 2008, 68 personas murieron en ataques contra extranjeros en todo el país.

Pero el enfoque en negarles la atención médica es nuevo, al igual que la estructura organizada de la Operación Dudula.

El grupo cuenta con líderes regionales, participa en ruedas de prensa y debates, y ha insinuado la formación de un grupo político.

El gobierno de Sudáfrica ha condenado las acciones de la Operación Dudula e insiste en que la ley garantiza la atención médica para todos, incluidos los extranjeros que se encuentran ilegalmente en el país.

"Somos profesionales de la salud. No rechazamos a los pacientes porque no tengan documentación", afirmó el ministro de Salud, Aaron Motsoaledi.

Él y otros se han reunido en múltiples ocasiones con la Operación Dudula, y el gobierno ha desplegado seguridad en las clínicas públicas. Aun así, la policía está desbordada en un país con una alta tasa de criminalidad.

En agosto, tres miembros de la Operación Dudula fueron arrestados tras entrar en una sala de maternidad en Soweto y exigir a las pacientes que presentaran documentos de identidad.

Las enfermeras llamaron a la policía.

Desde entonces han sido puestos en libertad bajo fianza.

La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos, que ha criticado duramente las acciones de la Operación Dudula, ha afirmado que Sudáfrica se suma a una tendencia mundial en el aumento del sentimiento antiinmigrante.

Sudáfrica gasta el 8,5% de su producto interno bruto, o unos 15.000 millones de dólares, en atención médica, un porcentaje superior al de cualquier otro gasto, con la excepción de la educación.

Y sin embargo, tiene hospitales saturados, escasez de medicamentos y una mala gestión.

Pero muchas personas en otros países africanos ven a Sudáfrica como un destino relativamente atractivo.

Según las estadísticas oficiales, Sudáfrica tenía aproximadamente 2,4 millones de ciudadanos extranjeros en 2022, alrededor del 3,9% de la población, sin especificar si se encontraban allí legal o ilegalmente.

Esa cifra supone un aumento con respecto a la estimación de más de 958.000 del censo de 1996.

En mayo, la ciudadana zimbabuense Blessing Tizirai se mudó desde Pretoria, la capital de Sudáfrica, donde había estado buscando trabajo, a la ciudad de Musina, cerca de la frontera.

Con cuatro meses de embarazo, la Operación Dudula o grupos similares, pero más pequeños, la habían rechazado varias veces en clínicas públicas.

Eligió Musina porque la Operación Dudula no opera allí.

"Quería ir a la clínica con este embarazo, pero me dijeron que necesitaban pasaporte. Así que me fue difícil entrar, por eso decidí venir aquí, y fue fácil", dijo.

"Me sentí mal porque hay mucha gente, muchos extranjeros en ese lado, y creo que para ellos no es fácil que les digan que no tienen pasaporte, que deben irse, que simplemente deben regresar", agregó.

Las acciones de la Operación Dudula han llamado la atención en Zimbabue, donde un legislador mencionó al grupo durante un reciente debate parlamentario y sugirió que el gobierno hiciera algo respecto a las crecientes tensiones, como pagar el tratamiento médico de sus ciudadanos en Sudáfrica.

El ministro de Justicia, Ziyambi Ziyambi, respondió que el gobierno no lo haría.

Mientras tanto, la élite política de Zimbabue busca mayoritariamente tratamiento en el extranjero, incluso en Sudáfrica.

Fuente: africanews
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020