Muhammadu Buhari / Foto: REUTERS/Temilade Adelaja/Foto de archivo Derechos de licencia de compra
El expresidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, quien dirigió el país más poblado de África entre 2015 y 2023 y fue el primer presidente nigeriano en derrocar a un titular a través de las urnas, murió el domingo en Londres, dijo un portavoz presidencial.
"El presidente Buhari falleció hoy en Londres alrededor de las 16:30 (15:30 GMT), tras una prolongada enfermedad", dijo el portavoz del presidente Bola Tinubu en un comunicado.
El portavoz dijo que Tinubu había ordenado al vicepresidente Kashim Shettima y a su jefe de gabinete que viajaran a Londres para recoger y acompañar el cuerpo de Buhari de regreso a Nigeria para su entierro.
Se esperaba que Buhari, un musulmán, fuera enterrado según los ritos musulmanes en su estado natal de Katsina, en el noroeste del país, dijeron funcionarios del gobierno.
Buhari, de 82 años, dirigió el país por primera vez como gobernante militar después de un golpe de estado en la década de 1980. Se ganó un grupo de seguidores devotos por su estilo de política de convicciones anticorrupción.
Se definía como un "demócrata converso" y cambió su uniforme militar por caftanes y gorros de oración.
"Pertenezco a todos y no pertenezco a nadie", era el estribillo constante que Buhari repetía tanto a sus partidarios como a sus críticos.
Buhari derrotó a Goodluck Jonathan en 2015 en lo que se consideró la elección más justa de Nigeria hasta la fecha. Muchos esperaban que el mayor general retirado reprimiera a los grupos armados, tal como lo había hecho como jefe de estado militar del país.
En cambio, la violencia, que se había limitado principalmente al noreste, se extendió. Esto dejó zonas de Nigeria fuera del control de sus fuerzas de seguridad, mientras hombres armados en el noroeste, separatistas armados y bandas en el sureste campaban a sus anchas.
Gran parte de su atractivo residía en la ética anticorrupción, un pilar fundamental de su agenda, tanto como gobernante militar como civil. Afirmaba que la corrupción endémica en la cultura política nigeriana estaba frenando el progreso de la población.
'BABA, VAMOS DESPACIO'
Pero Buhari decepcionó rápidamente después de su victoria de 2015.
Tomó el poder mientras Nigeria se recuperaba del secuestro de casi 300 colegialas de la ciudad nororiental de Chibok por parte del grupo yihadista Boko Haram.
Tardó seis meses en nombrar a su gabinete. Durante ese tiempo, la economía, dependiente del petróleo, se vio lastrada por los bajos precios del crudo, lo que llevó a la gente a llamarlo "Baba Go Slow".
Mantuvo su popularidad en el norte de Nigeria, un país pobre y mayoritariamente musulmán, donde los votantes lo impulsaron a su segunda victoria en 2019 , a pesar de que su primer mandato se vio empañado por la primera recesión de Nigeria en una generación, ataques militantes a campos petrolíferos y repetidas hospitalizaciones por una enfermedad no revelada.
En materia económica, Buhari aplicó el mismo enfoque que fracasó durante su mandato en la década de 1980: mantener la moneda artificialmente elevada, como una cuestión de orgullo nacional. Al igual que en su primera etapa en el poder, el presidente ignoró el consejo del FMI de devaluar el naira.
En 2022, la producción de petróleo (la mayor exportación de Nigeria) cayó a su nivel más bajo en más de dos décadas debido al robo de crudo en el delta del Níger.
Su campaña anticorrupción también fue criticada y no logró producir condenas de alto perfil.
Grupos de derechos humanos afirmaron que Buhari nunca abandonó sus tendencias autocráticas. En un importante punto de conflicto, manifestantes desarmados que protestaban contra la brutalidad policial fueron abatidos a tiros en 2020. A esto le siguió la violencia callejera a nivel nacional, que marcó uno de los disturbios civiles más generalizados desde el fin del régimen militar en 1999.
PLAN DE SECUESTRO
Nacido el 17 de diciembre de 1942 en Daura, estado de Katsina, Buhari se alistó en el ejército a los 19 años. Finalmente ascendería al rango de mayor general.
Tomó el poder en 1983 como gobernante militar, prometiendo revitalizar un país mal administrado. Adoptó una línea dura en todo, desde las condiciones exigidas por el Fondo Monetario Internacional hasta la indisciplina en las colas de autobús.
En 1984, su administración intentó secuestrar a un exministro y crítico público residente en Gran Bretaña. El plan fracasó cuando los funcionarios del aeropuerto de Londres abrieron la caja que contenía al político secuestrado.
Su primer periodo en el poder fue breve. Fue destituido tras solo 18 meses por otro oficial militar, Ibrahim Babangida.
Buhari pasó gran parte de los siguientes 30 años en partidos políticos marginales y tratando de postularse a la presidencia hasta su final victoria sobre Jonathan en 2015.
Buhari dijo que su objetivo era mejorar la vida de los nigerianos a través de programas de bienestar social, la construcción de líneas ferroviarias, carreteras, presas, aeropuertos e infraestructura eléctrica.
Los proyectos de infraestructura sentaron las bases para una economía nigeriana fuerte, afirmó.
Información de Benjamin Ezeamalu, información adicional de Camillus Eboh en Abuja, redacción de MacDonald Dzirutwe, edición de Alison Williams, Olivier Holmey, Ros Russell y Sandra Maler.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
