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Los bosques tropicales del este del Congo que cayeron en manos rebeldes este año han experimentado un aumento en la tala ilegal para producir carbón y madera, dijeron residentes y ambientalistas, lo que aumenta los temores de una degradación a gran escala.
El Parque Nacional Kahuzi-Biega es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y se encuentra al oeste de Bukavu, la segunda ciudad más grande del este del Congo, que fue tomada por los rebeldes del M23, respaldados por Ruanda, en febrero. Alberga cientos de especies de aves y uno de los últimos grupos de gorilas orientales de las tierras bajas, también conocidos como gorilas de Grauer.
El avance este año del M23, que ahora controla más territorio que nunca en el este del Congo, ha reabierto carreteras que antes estaban restringidas debido a los puestos de control gubernamentales, permitiendo un transporte más eficiente de mercancías, incluido el carbón vegetal, conocido localmente con la palabra swahili makala.
Esto ha provocado que se talen más árboles dentro y alrededor del parque, dijeron a Reuters productores y comerciantes de carbón.
"Plantamos árboles para tener aire limpio, pero también para hacer carbón, producir tablones y para la construcción", dijo Espoir Gedeon, quien transporta madera desde los bosques cercanos a Bukavu.
Los productores y comerciantes afirmaron que los precios del carbón vegetal se han desplomado a medida que aumenta la oferta. Sacos de hasta 70 kg que antes se vendían por 120.000 francos congoleños (unos 40 dólares) ahora se venden por menos de la mitad.
En el mercado de carbón de Murhesa, a 27 kilómetros (17 millas) al norte de Bukavu, los vendedores dijeron que ahora compran bolsas por alrededor de 45.000 francos y las revenden en Bukavu con un margen de beneficio modesto.
"Así es como Dios nos ayuda. Logramos alimentar a nuestros hijos y también conseguir jabón para lavar la ropa", dijo la vendedora Sifa Bahati.
Pero los conservacionistas advierten que el auge del carbón vegetal tiene un alto coste ecológico.
Grupos ambientalistas han hecho un llamamiento en una carta a los líderes del M23 para que detengan la tala ilegal, advirtiendo de posibles daños irreversibles a la biodiversidad y a los ecosistemas forestales.
Ni el gobernador de la provincia de Kivu del Sur designado por el M23 ni un portavoz del M23 respondieron a una solicitud de comentarios.
"Al menos 3.000 sacos (de carbón vegetal) entran a diario en Bukavu o se dirigen a Goma", declaró Josué Aruna, director de la ONG Sociedad Civil Ambiental y Agrorural del Congo en Kivu del Sur. Goma es la ciudad más grande del este del Congo.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
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