Parque Nacional de Virunga/Folleto vía REUTERS. ESTA IMAGEN HA SIDO PROPORCIONADA POR UN TERCERO. CRÉDITO OBLIGATORIO.
Al menos 50 hipopótamos y otros animales grandes murieron por envenenamiento con ántrax en el Parque Nacional de Virunga, en el este del Congo, y fueron vistos flotando a lo largo de un importante río que alimenta a uno de los grandes lagos de África, dijo el martes el director del parque.
Las pruebas confirmaron el envenenamiento por ántrax, declaró el director del Parque Nacional Virunga, Emmanuel De Merode, y añadió que también se han matado búfalos. La causa exacta del envenenamiento aún no está clara.
Las imágenes compartidas por el parque muestran a los hipopótamos inmóviles sobre sus costados y espaldas en el río Ishasha, o atrapados entre el follaje en las orillas fangosas del río.
Las muertes representan una pérdida importante para el parque, que ha estado trabajando para aumentar el número de hipopótamos en las últimas décadas después de que la caza furtiva y la guerra redujeran la población de más de 20.000 a unos pocos cientos en 2006. El parque ahora alberga alrededor de 1.200 hipopótamos.
Los guardaparques se dieron cuenta de que había un problema cuando los animales muertos empezaron a aparecer hace unos cinco días a lo largo del río, que forma la frontera del Congo con Uganda y atraviesa una zona bajo el control de los combatientes rebeldes .
El ántrax es una enfermedad grave, generalmente causada por bacterias presentes de forma natural en el suelo. Los animales salvajes pueden infectarse si inhalan esporas de ántrax presentes en suelo, plantas o agua contaminados.
En un comunicado emitido el martes, el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza advirtió a los residentes que eviten la vida silvestre en la zona y que hiervan el agua de fuentes locales antes de beberla.
De Merode dijo que un equipo estaba en el lugar y que estaban tratando de sacar a los hipopótamos del agua y enterrarlos, pero que era difícil porque no tenían excavadoras.
"Es difícil debido a la falta de acceso y logística", declaró De Merode a Reuters. "Tenemos los medios para limitar la propagación (de la enfermedad) enterrándolos con sosa cáustica".
El río corre hacia el norte hasta el lago Edward, donde los lugareños vieron más cadáveres.
"Hay más de 25 cadáveres de hipopótamos flotando en las aguas del lago, desde Kagezi hasta Nyakakoma", dijo a Reuters Thomas Kambale, líder de la sociedad civil en Nyakakoma.
Virunga es una vasta extensión de bosques profundos, glaciares y volcanes, con más especies de aves, reptiles y mamíferos que cualquier otra área protegida del mundo.
Se ha visto atrapada en medio de la actividad miliciana desde las guerras civiles que se libraron a principios del siglo XX.
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
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