Jóvenes congoleños esperan detrás de una línea de cordón para recibir alimentos de socorro de voluntarios burundeses en el estadio de Rugombo Foto: Reuters
Mientras los rebeldes respaldados por Ruanda se acercaban a la mayor ciudad del este del Congo, soldados del ejército en retirada irrumpieron en la casa de Suzanne Amisi Wilonja cerca del aeropuerto para saquear, disparando indiscriminadamente y disparando a su hijo de 10 años, Sylvain, en la cabeza.
Los enfrentamientos en las calles impidieron que la familia pudiera llegar a los médicos hasta la mañana siguiente, y para entonces Sylvain ya hacía tiempo que había muerto, siendo uno de un número cada vez mayor de niños víctimas de la violencia letal que se extendía por la región rica en minerales.
"Teníamos miedo de salir a llevarlo al hospital porque los soldados estaban apiñados cerca de nuestra puerta", dijo Wilonja entre lágrimas a Reuters mientras describía cómo vio morir a su hijo.
Un portavoz del ejército no respondió a una solicitud de comentarios sobre el incidente ocurrido a finales de enero en Goma. Reuters no pudo confirmar los detalles de forma independiente.
Naciones Unidas ha advertido sobre un aumento en el reclutamiento de niños, secuestros, asesinatos y violencia sexual a medida que los rebeldes, conocidos como M23, avanzan después de apoderarse de más territorio en el este del Congo que nunca antes.
Un fiscal militar ha acusado a los soldados huidos de delitos que incluyen violación y asesinato .
La semana pasada, la oficina de derechos humanos de la ONU afirmó que los combatientes del M23 ejecutaron sumariamente a tres niños en Bukavu, la segunda ciudad más grande de la región, que cayó a principios de este mes . Un portavoz del M23 ha negado la acusación.
Las víctimas de Bukavu tenían armas abandonadas por los soldados que huían, dijo a Reuters Patrice Vahard, jefe de la oficina de derechos humanos en Kinshasa.
Agregó que no podía decir exactamente cuántos niños habían sido asesinados o heridos en circunstancias similares, citando desafíos para investigar mientras los combates persisten.
"Hay un clima de terror en Bukavu que dificulta que los padres testifiquen", explicó, pero "un niño es suficiente, no necesitamos números".
AUMENTAN LAS VIOLACIONES
La ofensiva del M23 es la escalada más grave en más de una década del prolongado conflicto en el este del Congo, que tiene sus raíces en la propagación del genocidio de Ruanda de 1994 al Congo y en la lucha por el control de los vastos recursos minerales del Congo.
Ruanda rechaza las acusaciones de que apoya con armas y tropas al M23, el último de una larga serie de movimientos rebeldes liderados por la etnia tutsi que han surgido en el este del Congo. Ruanda afirma que se está defendiendo de la amenaza de una milicia hutu que, según afirma, está luchando junto al ejército congoleño.
Las recientes hostilidades han provocado un aumento de la violencia sexual que desde hace tiempo azota la región.
En la semana siguiente a la caída de Goma, 42 centros de salud en Goma y sus alrededores registraron 572 casos de violación, incluidos 170 niños, dijo Lianne Gutcher, jefa de comunicaciones de la agencia de la ONU para la infancia en el Congo.
Eso representa un aumento respecto de los 95 casos de violación por semana en 2024 en las mismas instalaciones, dijo.
"Las violaciones fueron perpetradas por hombres armados. Se sospecha que todas las partes en el conflicto cometieron actos de violencia sexual", afirmó.
Un trabajador médico en Goma que trata a sobrevivientes de violencia sexual dijo que había habido un aumento en los casos "graves".
"Había mujeres y niñas que fueron violadas hasta el punto de destruir sus vejigas", dijo la trabajadora, hablando bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
"Hacía mucho tiempo que no veíamos algo parecido."
Se han denunciado violaciones en grupo de niñas tanto en Goma como en Bukavu, aunque todavía se están recopilando datos, dijo Vahard.
El Congo no ha hecho comentarios sobre los informes relativos a sus tropas y también ha pedido a la ONU que investigue las violaciones que atribuye a los rebeldes del M23 y a Ruanda. Ruanda ha rechazado cualquier responsabilidad. Los rebeldes del M23 no han respondido a las solicitudes de comentarios.
'LOS MÁS VULNERABLES'
La agencia de la ONU para los refugiados también ha descrito cómo algunos niños sucumben al agotamiento mientras sus familias intentan escapar a Burundi para evitar los combates.
"Cuando siguen a sus padres, son los más vulnerables. No pueden correr como sus padres", dijo Vahard.
Mientras continúan los combates en las provincias de Kivu del Norte y del Sur, el M23 ha prometido restablecer el orden en Goma y Bukavu, reabriendo los puertos y anunciando planes para volver a capacitar a los agentes de policía .
Llega demasiado tarde para personas como Emile Bashali, de 19 años, cuya hermana pequeña murió cuando una bomba cayó en la casa familiar mientras Goma caía.
"La bebé empezó a llorar. Corrí a la habitación para sacarla", pero tenía heridas graves de metralla, explicó.
Los médicos del hospital intentaron operarla, pero "30 minutos después vinieron a decirnos que nuestra bebé había muerto", dijo Bashali. "Nuestra bebé se llamaba Keyna y tenía un año y cuatro meses".
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
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