Hace dos años, una turba agredió a Abdou Latifou y amenazó con matarlo después de que lo vieran besando al hombre que amaba.
Según su solicitud de asilo, huyó de su hogar en Togo, un país de África Occidental, y buscó refugio en Estados Unidos.
Latifou se alegró el pasado noviembre cuando un juez de inmigración estadounidense dictaminó que no era seguro que lo enviaran de vuelta a su país.
“Me dije a mí mismo: ‘A partir de hoy, entro en un mundo donde soy libre de vivir como yo mismo’”, dijo.
En junio, sin embargo, Latifou fue obligado a subir a un avión de deportación estadounidense, no de regreso a Togo, sino a Sierra Leona, un país donde los hombres homosexuales pueden ser condenados a cadena perpetua en virtud de leyes de la época colonial.
La administración del presidente Donald Trump ha deportado a decenas de miles de personas a terceros países, gracias a acuerdos con gobiernos extranjeros empobrecidos.
El caso de Latifou es uno de los 40 documentados por Reuters en los que migrantes a quienes se les concedió protección legal en Estados Unidos tras ser perseguidos por su condición de LGBT fueron deportados a terceros países de África que penalizan las relaciones entre personas del mismo sexo o que han sido descritos por el Departamento de Estado como hostiles a las personas LGBT .
La agebcia de noticias Reuters ha seguido la pista del destino de las 40 personas —entre ellas, gente de toda África, así como de Irak, Jamaica y Rusia— entrevistando a una docena de deportados y abogados de inmigración y revisando cientos de páginas de documentos legales.
Dieciséis permanecen en los países a los que fueron deportados y algunos siguen detenidos . Otros dieciséis, como Latifou, fueron repatriados a sus países de origen contra su voluntad. Nueve se encuentran escondidos en otros lugares. Un hombre ghanés ya no tiene contacto con sus abogados ni con sus familiares, según informaron.
Enviar a personas "a un tercer país donde se enfrentan a la misma persecución que hemos reconocido ridiculiza nuestros sistemas de protección", dijo Claire Trickler-McNulty, ex alta funcionaria de inmigración de Estados Unidos.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) "no aplica la ley basándose en la orientación sexual; eso sería ilegal", declaró Chandler Rebel, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, la agencia matriz del ICE, en un comunicado. "Las deportaciones a terceros países son una herramienta esencial para la seguridad pública".
UNA NUEVA TÁCTICA
Las deportaciones a terceros países eran poco frecuentes antes del segundo mandato de Trump.
Pero desde que regresó al cargo e inició una amplia campaña contra la inmigración ilegal, más de 40.000 personas han sido deportadas a países que no son los suyos por el ICE y la Patrulla Fronteriza, según datos preliminares del gobierno compartidos con Reuters, una cifra muy superior a las estimaciones previas de las organizaciones de defensa de los derechos humanos. Alrededor de 900 fueron enviadas a países africanos.
En una orden emitida en febrero, en un caso que impugnaba la política, el juez federal Brian Murphy destacó los riesgos que enfrentan las personas homosexuales. El argumento del gobierno de que las personas afectadas no habían solicitado explícitamente no ser deportadas a terceros países represivos era un «absurdo», escribió.
“No se puede esperar razonablemente que una persona haga afirmaciones detalladas y preventivas sobre cada país del planeta al que podría tener un derecho válido contra la expulsión.”
Fuente:Reuters / Por Robbie Corey-Boulet , Kristina Cooke , Ngouda Dione y Loucoumane Coulibaly
Publicado por Aisur
Premio Nacional de Periodismo Aníbal Nazoa 2020
