El presidente camerunés, Paul Biya, cumplió el jueves dos meses desde la última vez que estuvo dentro de las fronteras de su país, una ausencia prolongada que ha generado preocupación por su salud y críticas sobre un posible vacío de poder en la nación centroafricana.

El presidente más longevo del mundo, que ha liderado Camerún desde 1982, comenzó su octavo mandato en noviembre tras ganar unas elecciones muy disputadas en octubre. Sin embargo, el mandatario de 93 años abandonó el país el 7 de junio para lo que la oficina de Biya describió como "una breve estancia privada en Europa", que se ha convertido en uno de sus viajes al extranjero más largos. Su gobierno confirmó posteriormente que se encontraba en Suiza.

La salud del presidente ha sido durante mucho tiempo objeto de especulación, ya que pasa mucho tiempo en Europa, incluyendo Francia y Suiza, donde a menudo permanece semanas dejando el gobierno en manos de funcionarios clave del partido y miembros de su familia.

La constitución de Camerún no prohíbe específicamente que un presidente abandone el país durante meses. Pero sin un vicepresidente , nombramiento que Biya controla por completo, la oposición ha descrito al país como si funcionara en "piloto automático".

El líder de la oposición, Issa Tchiroma Bakary, segundo candidato más votado en las elecciones presidenciales de octubre y antiguo aliado de Biya, declaró el jueves que existe una percepción generalizada en Camerún de que "las cosas no van bien" con Biya, cuya ausencia ha enfurecido a la oposición.

«La larguísima estancia de Biya en Suiza no hace sino agravar su falta de legitimidad y sus desesperados intentos por aferrarse al poder por la fuerza», declaró Tchiroma en un mensaje de texto desde su exilio en Gambia. Tchiroma obtuvo poco más del 35% de los votos, pero se declaró vencedor alegando fraude y citando resultados que, según él, fueron recopilados por su partido. Los miembros del partido de Biya desestimaron la acusación.

Los resultados de sus casi cincuenta años en el poder han sido desiguales. Las insurgencias armadas de Boko Haram en el norte y de los separatistas en el oeste , junto con una economía estancada, han provocado que muchos jóvenes se sientan desilusionados con el líder.

Wilson Tamfuh, profesor de Derecho Público e Internacional en la Universidad de Dschang, comparó a Camerún con un cuerpo humano que está "gravemente enfermo".

“Aunque Biya siga demostrando ser fuerte a su edad, es evidente que sus problemas de salud están afectando su liderazgo. Las reorganizaciones del gabinete en los últimos 15 años no han hecho más que reciclar a las mismas personas de un ministerio a otro”, dijo Tamfuh.

La reelección de Biya en 2025 provocó protestas generalizadas que dejaron al menos cuatro muertos, lo que evidencia importantes tensiones entre la población, mayoritariamente joven, y su anciano líder.

El lunes, Biya reorganizó la cúpula militar, reemplazando a los comandantes de cuatro de las cinco regiones militares conjuntas del país y ascendiendo a varios oficiales superiores. No se dio ninguna razón oficial, pero uno de los comandantes reemplazados había fallecido y otro se había jubilado.

Biya llegó al poder tras la dimisión del primer presidente de Camerún, Ahmadou Ahidjo, quien gobernó desde 1960 hasta 1982.

Una enmienda constitucional de 2008 abolió los límites de mandato, y Biya ha gobernado Camerún durante más tiempo del que la mayoría de sus ciudadanos han vivido: más del 70% de la población del país, de casi 30 millones de personas, es menor de 35 años.

Si Biya cumple su mandato completo, dejará el cargo con casi 100 años.

Fuente: AP
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020