Foto: AP/Natacha Pisarenko

Las negociaciones para un acuerdo de libre comercio histórico entre la Unión Europea y cuatro países sudamericanos comenzaron hace tanto tiempo que el euro ni siquiera estaba en circulación, China aún no se había unido a la Organización Mundial del Comercio y Venezuela todavía era el principal proveedor de petróleo de Estados Unidos.

Pero en un contexto geopolítico radicalmente diferente y frente a duras probabilidades incluida la reacción de poderosos grupos de presión proteccionistas se espera que la UE y la alianza sudamericana conocida como Mercosur firmen formalmente su acuerdo que lleva un cuarto de siglo en desarrollo. este sábado en una ceremonia en Paraguay.

Este es el primer acuerdo comercial importante del Mercosur, que incluye a las dos mayores economías de la región, Brasil y Argentina, junto con Paraguay y Uruguay. Bolivia, el miembro más reciente, no participó en las negociaciones, pero podría unirse al acuerdo en los próximos años.

El acuerdo comercial transatlántico que elimina los aranceles sobre productos que van desde los filetes argentinos y el cobre brasileño hasta los automóviles alemanes y el vino italiano aún debe ser ratificado por el Parlamento Europeo. .

Los firmantes no pasan por alto la importancia de crear una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo que alberga a más de 700 millones de personas y representa una cuarta parte del producto interno bruto mundial mientras el presidente Donald Trump saca a Estados Unidos de la economía internacional .

Por una vez, no se trata de Trump contra China

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, elogió el acuerdo la semana pasada como un poderoso respaldo al multilateralismo "frente a un mundo cada vez más hostil y transaccional". El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva. , de 80 años, lo calificó como una inusual "victoria del diálogo, la negociación y la apuesta por la cooperación".

Esa victoria se produce a expensas de Estados Unidos y China, dicen los expertos, mientras Trump afirma agresivamente la autoridad estadounidense en la región rica en recursos y Beijing utiliza su comercio y préstamos masivos. masivos para construir influencia.

"Es una señal de que las economías sudamericanas están buscando alejarse de esta gran competencia de poder entre Estados Unidos y China", dijo Lee Schlenker, investigador asociado del programa Global South en el Quincy Institute for Responsible Statecraft, un grupo de expertos de Washington.

“Esto demuestra que América del Sur puede seguir mostrando su fuerza en la esfera internacional, diversificando sus socios comerciales y ejerciendo un cierto nivel de autonomía que a menudo se le niega”.

Los ganaderos sudamericanos se regocijan

El acuerdo otorga a las naciones sudamericanas, reconocidas por sus tierras fértiles y sus agricultores calificados, un mayor acceso, con una tasa impositiva preferencial, al vasto mercado europeo de productos agrícolas.

Aquí en Argentina, los exportadores calculan que ahorrarán decenas de millones de dólares al año gracias a la eliminación inmediata del arancel del 20% que aplica la UE desde hace tiempo al sistema de cuotas para las importaciones de carne de alta calidad.

Es un gran avance para Argentina, una nación dominada durante décadas por gobiernos populistas de izquierda que mantuvieron la economía cerrada al mundo exterior y priorizaron el mercado interno hasta el punto de imponer impuestos a las exportaciones agrícolas para mantener bajos los precios de los alimentos.

“Estamos en medio de un cambio de paradigma”, afirmó Carlos Colombo, presidente del Mercado Ganadero de Cañuelas, en la provincia de Buenos Aires, donde se venden más de 12.000 cabezas de ganado diariamente, muchas de ellas con destino a Europa y China. “Argentina se ha abierto al mundo”.

El presidente argentino Javier Milei puede ser el aliado ideológico más fuerte de Trump en América Latina (comparte su desdén por las Naciones Unidas y el acuerdo climático de París ), pero nadie puede llamar proteccionista al libertario radical .

Al principio, se burló del Mercosur, notoriamente lento, calificándolo de irrelevante y amenazó con abandonarlo. Pero cambió de opinión al percatarse del potencial del bloque para eliminar aranceles y reducir drásticamente la burocracia aduanera.

“Él ve este acuerdo como una forma de revitalizar y resignificar el Mercosur”, dijo Marcelo Elizondo, analista económico argentino especializado en comercio internacional.

La fiebre del libre comercio también ha contagiado a la economía brasileña, que lleva mucho tiempo cerrada. Apex, la agencia de inversiones del gobierno brasileño, estima que las exportaciones agrícolas con destino a la UE, como el café instantáneo, las aves de corral y el zumo de naranja, generarán 7.000 millones de dólares en los próximos años.

El lobby agrícola europeo obtiene concesiones

Presionados por las regulaciones ambientales y temiendo una inundación de productos alimenticios baratos provenientes del otro lado del Atlántico, los agricultores han bloqueado carreteras y salido a las calles de las capitales europeas en una explosión de indignación contra el acuerdo.

La UE se ha esforzado por calmar sus preocupaciones durante décadas de negociaciones, añadiendo salvaguardas ambientales y de bienestar animal al acuerdo. e imponiendo cuotas estrictas para las exportaciones sudamericanas de carne y azúcar para asegurar que los productos locales sigan siendo competitivos.

Aun así, los agricultores indignados finalmente persuadieron a Francia , Polonia y algunos otros estados a oponerse al acuerdo en la votación interna de la UE la semana pasada, privando a los partidarios del acuerdo de lo que esperaban que fuera una muestra de unidad. Italia y otras potencias agrícolas solo aceptaron la propuesta después de que la UE ofreciera a los agricultores generosos subsidios por valor de 52 000 millones de dólares.

"Es un soborno considerable", declaró Jacob Funk Kirkegaard, investigador principal no residente del Instituto Peterson de Economía Internacional. "Los líderes de la UE decidieron que el acuerdo es tan importante en este momento que merece la pena".

'Vacas por coches'

Algunos han llamado al acuerdo "vacas por coches", lo que refleja la percepción de que la industria automotriz europea también ganará a lo grande

Golpeados por la creciente competencia con China y los altísimos aranceles estadounidenses , los gigantes automotrices alemanes como Volkswagen y BMW están contentos por el impulso, al igual que los productores de los sectores farmacéutico, de construcción y de maquinaria de Europa, que ganan acceso a cientos de millones de consumidores más.

Los expertos dicen que la eliminación de los aranceles del 35% sobre las piezas de automóviles y los automóviles brinda a los exportadores industriales europeos una oportunidad única de recuperar su participación en el mercado sudamericano frente a sus rivales chinos más baratos.

“No firmar el acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur corre el riesgo de empujar a las economías latinoamericanas más cerca de la órbita de Beijing”, dijo Agathe Demarais, investigadora principal de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

Pero muchos todavía contienen la respiración, después de haber visto cómo las negociaciones avanzaban lentamente durante años para luego tropezar en el último minuto.

“Aún quedan varios pasos por dar... y Europa sigue siendo muy cautelosa”, dijo Colombo, esforzándose por hacerse oír por encima de los gritos de los vaqueros que empujaban a cientos de cabezas de ganado bramando para subirlas a los camiones.

No lo olvidemos, esto es histórico. Nunca antes habíamos llegado a un acuerdo como este.

Fuente: AP
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020