Roseline Phay, de 32 años, con su hija Pauline afuera de su casa en el condado de Bong, Liberia / Foto AP/Annie Risemberg

En el centro de Monrovia se pueden ver señales de los vínculos de Liberia con Estados Unidos por todas partes.

La capital lleva el nombre del expresidente estadounidense James Monroe, y las señales de tráfico verdes de estilo estadounidense y los autobuses escolares amarillos son comunes en el paisaje. A primera vista, la bandera de Liberia podría confundirse con la bandera estadounidense.

Los lazos entre ambos países son más fuertes de lo que la mayoría cree. Liberia se fundó a principios del siglo XIX para reubicar a esclavos liberados y personas negras nacidas libres de Estados Unidos.

A pesar de ello, el país es uno de los muchos en el mundo que ahora enfrenta un futuro sin USAID.

El apoyo de Estados Unidos representó casi el 2,6% del ingreso nacional bruto, el porcentaje más alto entre todos los países del mundo, según el Centro para el Desarrollo Global.

El viceministro de Finanzas de Liberia, Dehpue Y. Zuo, responsable de elaborar el presupuesto de desarrollo, dijo que reconoce el derecho de Estados Unidos a tomar sus propias decisiones, pero consideró que "debería haber habido una transición".

La financiación de USAID impactó en casi todos los sectores de la sociedad liberiana, desde la educación hasta la atención médica y la conservación forestal.

Sin embargo, la mayor parte de la financiación estadounidense se destinó al sistema de salud de Liberia, representando el 48% de su presupuesto.

Financiaba el control de la malaria, programas de salud materna, tratamiento del VIH/SIDA y programas de salud comunitaria. Financiaba cientos de proyectos de salud gestionados por organizaciones de ayuda.

Lejos de las calles densamente pobladas de Monrovia, en Sarworlor, un pueblo al que sólo se puede acceder en motocicleta, Roseline Phay es una de las muchas personas cuyas vidas han cambiado por los recortes.

Phay, de 32 años, es agricultora y ya tenía dos hijas cuando fue a la clínica más cercana en un pueblo llamado Palala, buscando anticonceptivos.

Su hija menor, Pauline, tenía 18 meses y todavía estaba amamantando, y no estaba lista para tener otro bebé.

Soy agricultora. Llevo a este niño pequeño en la espalda y al otro en el vientre, sufriendo —dijo—.

Estamos pidiendo medicinas. Si las traen a Palala o Fhokoleh, aunque no puedan llegar a la comunidad, caminaré hasta allí. Pero no hay medicinas.

Ahora tiene aproximadamente cinco meses de embarazo. No puede saberlo con seguridad porque no ha podido recibir atención prenatal ni hacerse ecografías.

Cuando dejó de amamantar, Pauline sufrió desnutrición, una condición fácilmente prevenible con suplementos nutricionales que USAID solía proporcionarle.

Liberia recibió un promedio de 527,6 millones de dólares en ayuda anual entre 2014 y 2023, según el Ministerio de Finanzas.

Este año, Liberia debía recibir 443 millones de dólares, pero el impacto total estimado de los recortes es de 290 millones de dólares, esencialmente lo que aún no se había desembolsado.

Los fondos de USAID construyeron escuelas y clínicas de salud, brindaron capacitación a maestros y médicos y otorgaron becas para estudiar en los EE. UU.

Apoyó a los pequeños agricultores y pagó las comidas escolares.

Morris Wamah, director de la Iniciativa Liberiana de Servicios de Desarrollo, que anteriormente trabajó en la implementación de programas de USAID centrados en la propiedad de la tierra, dijo que el trabajo que estaba haciendo era visto como un esfuerzo vital para mantener la paz, ya que los conflictos sobre la tierra han estallado desde que terminó la guerra civil de Liberia.

Sin embargo, destacó la amplia dependencia del apoyo de EE.UU. en Liberia, haciéndose eco de la afirmación del viceministro de finanzas de que el recorte de la financiación debería haberse implementado gradualmente para que Liberia pudiera desarrollar sus propias capacidades.

“Me imagino que, si se retira la USAID, la OMS y quizás también el Banco Mundial, Liberia se derrumbará”.

Fuente: africanews
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario 2020