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Minerales congoleños como tungsteno, tantalio y estaño, que Kinshasa acusa desde hace tiempo a su vecina Ruanda de explotar ilegalmente , podrían exportarse legítimamente a Ruanda para su procesamiento según los términos de un acuerdo de paz que está negociando Estados Unidos, anuncian tres fuentes.
Kinshasa considera el saqueo de su riqueza mineral como un factor clave del conflicto entre sus fuerzas y los rebeldes M23 respaldados por Ruanda en el este del Congo, que se ha intensificado desde enero, acusando a Kigali de contrabandear minerales por valor de decenas de millones de dólares a través de la frontera cada mes para venderlos desde Ruanda.
Washington está presionando para que se firme un acuerdo de paz entre las dos partes este verano, acompañado de acuerdos minerales destinados a atraer miles de millones de dólares de inversión occidental a la región, dijo a Reuters a principios de este mes Massad Boulos, asesor principal del presidente estadounidense Donald Trump para África .
La semana pasada dijo en el canal X que Estados Unidos había proporcionado el primer borrador de un acuerdo a ambas partes, aunque su contenido no había sido revelado.
Dos fuentes diplomáticas y una fuente de la ONU informadas por funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que las negociaciones podrían llevar a que minerales de lo que ahora son zonas mineras artesanales en el este del Congo se refinen y comercialicen desde Ruanda.
"El punto de vista de Washington es simple: si Ruanda puede beneficiarse legítimamente de los minerales del Congo a través de su procesamiento, estará menos tentada a ocupar a su vecino y saquear sus minerales", dijo uno de los diplomáticos.
Y para el Congo, la industrialización aumentaría sus ingresos, mejoraría la trazabilidad y combatiría a los grupos armados que actualmente viven de los mineros.
Un portavoz del gobierno del Congo, que ha dicho durante mucho tiempo que quiere alejarse de las exportaciones de materias primas y acercarse al procesamiento local, remitió las preguntas al Ministerio de Relaciones Exteriores, que no respondió.
Un funcionario congoleño, hablando bajo condición de anonimato, dijo que no podría haber cooperación en materia de minerales sin la retirada de las tropas ruandesas y "sus representantes", en referencia al M23, que controla más territorio que nunca en el este del Congo.
El funcionario dijo que Ruanda también deberá respetar "nuestra soberanía sobre todo, incluidos nuestros minerales".
Para Ruanda, las negociaciones podrían generar una entrada masiva de efectivo que le ayudaría a sanear lo que hasta ahora ha sido un sector mayoritariamente ilícito de su economía. Estados Unidos, por su parte, podría asegurar para sí mismo y sus aliados un mayor acceso a los activos minerales congoleños, dominados por China.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que en una declaración firmada en Washington el mes pasado, el Congo y Ruanda se habían comprometido a crear "cadenas de valor mineral de extremo a extremo transparentes, formalizadas y lícitas (desde la mina hasta el metal procesado) que vinculen a ambos países, en asociación con el gobierno de Estados Unidos e inversores estadounidenses".
Los detalles de la escala exacta de las inversiones y quiénes las realizarían aún no están claros, pero Boulos dijo a Reuters la semana pasada que funcionarios estadounidenses habían hablado con "probablemente hasta 30" inversores estadounidenses sobre "hacer negocios en Ruanda en el espacio minero", incluidas las actividades de procesamiento posteriores.
Dijo por separado que la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos -un organismo encargado de movilizar capital privado para promover la política exterior y los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos, ofreciendo apoyo como financiamiento de deuda- "brindaría pleno apoyo a estas transacciones e inversiones".
La larga historia de violencia en la región pone de relieve el riesgo de que cualquier empresa que dé el salto pueda verse expuesta a pérdidas.
CAUSAS RAÍCES
Los proyectos minerales por sí solos no detendrán un conflicto que se remonta al genocidio de Ruanda de 1994, dijeron las fuentes.
«Un acuerdo minero no puede traer la paz. Estos proyectos tardarán tres, cinco o diez años», dijo otro diplomático. «Hay problemas inmediatos y causas profundas que deben abordarse».
El Congo, la ONU y Estados Unidos han acusado repetidamente a Ruanda de beneficiarse de la explotación ilegal de los recursos minerales congoleños, acusaciones que Kigali niega.
Un intento anterior de fomentar una cooperación minera oficial más profunda entre Ruanda y el Congo fracasó hace cuatro años.
En junio de 2021, ambas partes firmaron acuerdos que incluían un memorando sobre la explotación y comercialización conjunta de oro congoleño entre la empresa estatal Sakima y la empresa privada ruandesa Dither.
Pero Kinshasa suspendió el acuerdo en junio de 2022, citando el presunto apoyo militar de Ruanda al M23 y la captura por parte del grupo rebelde de la estratégica ciudad fronteriza de Bunagana.
Ruanda ha negado respaldar al M23, pero reconoce haber desplegado "medidas defensivas" en el este del Congo contra las milicias hutus ruandesas. Los analistas afirman que el grupo más citado, las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda, ya no representa una gran amenaza.
Una fuente diplomática afirmó que, desde la perspectiva de Kigali, Kinshasa no es un socio negociador fiable. «El fracaso del acuerdo con Sakima les preocupó», afirmó, refiriéndose a los funcionarios ruandeses.
"Ninguno de los dos países confía en el otro", dijo William Millman, consultor independiente sobre la industria del tantalio y el niobio que ha visitado minas en ambos países.
"Así que, a menos que tengas a alguien con un club grande, como Estados Unidos, no van a cumplir los acuerdos".
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
