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La contaminación plástica, las redes de pesca desechadas y el desarrollo costero están afectando gravemente a las tortugas marinas de Nigeria, dicen los conservacionistas que luchan por salvarlas.
"Estamos viendo una disminución drástica", dijo Chinedu Mogbo, fundador de la Iniciativa de Conservación de Vida Silvestre Greenfingers, que ha rescatado y liberado más de 70 tortugas en los últimos cinco años después de tratarlas en su santuario de tortugas.
Al menos cinco especies de tortugas marinas en peligro de extinción o amenazadas habitan las aguas de Nigeria, pero se desconoce el número exacto y los recursos para su monitoreo son insuficientes, afirmó Mogbo. Su equipo ha rescatado tortugas golfinas, carey y laúd.
El grupo de Mogbo, financiado principalmente por sus propios recursos, ha estado trabajando con pescadores locales para salvar a los animales.
"Los pescadores necesitan ingresos. Ofrecemos kits de reparación de redes a cambio de tortugas rescatadas o nidos protegidos", dijo a Reuters en el santuario de tortugas del grupo en la ciudad costera de Lagos, la capital comercial de Nigeria.
Pero sin áreas marinas protegidas y con zonas de anidación cada vez más reducidas, la costa se ha convertido en una trampa para las tortugas, afirmó Mogbo, pidiendo a las autoridades estatales que hagan más para protegerlas.
La agencia ambiental de Nigeria no respondió a las solicitudes de comentarios.
Una amenaza adicional para las tortugas marinas proviene de la creciente demanda de su carne, caparazones y huevos en Nigeria, tanto para consumo como para usos rituales tradicionales.
"Nos comemos sus huevos y a veces se los damos a los ancianos de la aldea para practicar vudú", dijo Morifat Hassan, quien vende pescado en la zona costera de Folu, a las afueras de Lagos. Las tortugas marinas se venden hasta por 90.000 nairas (60 dólares) cada una, añadió Hassan.
En julio, los rescatistas rescataron a una enorme tortuga verde en la zona de Folu, que resultó herida tras enredarse en una red de pesca. La bautizaron Moruf.
Después de negociar con los pescadores que encontraron a Moruf, Mogbo pudo defenderse de las personas que intentaban comprar la tortuga herida.
"Normalmente, esta tortuga sería sacrificada o vendida, pero intervenimos y nos aseguraremos de que sea devuelta sana y salva al mar", dijo Mogbo desde la orilla.
($1 = 1,506.2800 naira)
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
