BatallaCarabobo

¿Qué pasó el 23 de junio de 1821, día antes de la Batalla de Carabobo?

Reinaldo Bolívar

El 24 de junio de 1821, se efectuó en el Campo de Carabobo la batalla que significó el declive definitivo de las fuerzas invasoras de España en Suramérica. Al recuperar el importante territorio que iba desde la Península de la Goajira hasta Barcelona,  lo cual era más de la mitad de las costas del país y con ellas los principales puertos,  Simón Bolívar se catapulta como líder suramericano e inicia la liberación de todo un continente. 

El presente artículo basado en  el libro del coronel Arturo Santana (1921) La Campaña de Carabobo, publicado en ocasión de los 100 años de la colosal proesa, y por segunda vez en 1971, a propósito de los 150 años; sería muy oportuno una nueva edición por la celebración  de los 2000 años de tan magna fecha.

Las batallas por la independencia

Entre 1810 y 1821 se realizaron  ciento cinco batallas, sitios, combates o asedios, los patriotas obtuvieron sesenta victorias y los realistas treinta y ocho. Veinticinco de esas batallas fueron comandadas directamente por Simón Bolívar en el campo de acción.  De los principales líderes que participaron en Carabobo, José Antonio Páez dirigió cinco grandes batallas, una junto a Simón Bolívar; José francisco Bermúdez ochos, una al lado de Simón Bolívar; Rafael Urdaneta dos, Santiago Mariño tres, y Manuel Cedeño una.  Se aprecia la magnitud del compromiso de esto próceres, resaltando la figura del insigne caraqueño.

La primera Batalla de Carabobo se realizó el 28 de mayo de 1814 entre 11.000 soldados que combatieron en ambos bandos. De estos 5.000 soldados independentistas comandados por Rafael Urdaneta, José Félix Ribas, Santiago Mariño, Bermúdez, Jacinto Lara y  Simón Bolívar, entre otros; logran vencer a Juan Manuel Cajigal quien estuvo al frente de 6.000 hombres al servicio de la realeza española.

La primera batalla de la era republicana contra España

Hubo seis batallas independentistas en 1810-1811; de julio de 1811 a julio de 1812, fuero ocho, dos de ellas dirigidas por el generalisimo Francisco de Miranda. 

La primera batalla que gana la Junta Suprema de Venezuela  fue la Batalla de Aguanegra, en el hoy Estado Falcón, el 4 de noviembre de 1810.  La primera  batalla de la "Primera República" fue también en Facón, en Sabaneta de Coro, el 30 de noviembre de 1811, al mando del Marqués del Toro quien sale vencedor de la confrontación.

En enero de 1813, el oriental Santiago Mariño fue el primero que ganó un enfrentamiento contra los realistas después de caída la Primera República, iniciando de esa manera  la Rebelión de Oriente.

El primer triunfo de SImón Bolívar

La primera acción bélica en la que triunfa Simón Bolívar para liberar territorio venezolano fue en Cúcuta el 28 de febrero de 1813. Con tal acción comienza la Campaña Admirable. Dirige a 400 hombres con lo que derrota a los realistas que contaban con 800, el doble.

Por su parte, Páez entra en acción el 15 de junio de 1816, con la famosa Batalla de Mantecal. Bolívar y Páez se conocieron en 1818, ocasión en la cual el llanero le presenta al caraqueño al archiconocido Pedro Camejo, “El Negro Primero”.

Manuel Cedeño y el Libertador ya forman equipo desde 1812, cuando se ven por primera vez en Curazao. Cedeño acompañó a Bolívar en la Campaña Admirable. Para el 24 de junio, Cedeño contaba ya con 43 años. El otro jefe de división, Ambrosio Plaza, el más joven del grupo, de29 años, peleó bajo las órdenes de Francisco de Miranda y se incorporó a al mando de Bolívar en 1813. Plaza participó en la Expedición de los Cayos y junto a Antonio José de Sucre fue miembro de la delegación que negoció con Pablo Morillo el Armisticio y el Tratado de Regularización de la Guerra. Por consiguiente,  Bolívar escogió a dos de sus hombres de mayor confianza y de mucha amistad para comandar dos de las divisiones de Carabobo; la otra la presidió Páez que con su arrojó se ganó que el Libertador le diera la enorme responsabilidad de dirigir la Primera División de la decisiva gesta, En aquel momento, Páez tenía 31 años, mientra que  Bolívar contaba con 38.

División geográfica de Venezuela antes de la batalla de Carabobo

De acuerdo al Armisticio firmado por Bolívar y Morillo en noviembre de 1820, las siguientes eran las posiciones, según los actuales estados,  que dominaba cada bando:

- Realistas: Zulia, Falcón, Lara, Portuguesa,  parte de Cojedes, Carabobo, mitad de Guárico, Caracas, La Guaira, Miranda, occidente de Anzoátegui, En total 25 % del territorio;  pero 60% de las costas sobre el mar Caribe. Poseían además la ventaja de controlar los principales puertos del país.

- Patriotas: Mérida, Táchira, Trujillo, Barinas, Apure, Bolívar, Amazonas, parte de Guárico, una porción de Anzoátegui, el oriente venezolano con Margarita, delta Amacuro y el Esequibo.

La Capital de la Venezuela liberada era Angostura (hoy Ciudad Bolívar); el Cuartel General del Ejército Libertados estaba ubicado en Barinas.

El fin del armisticio

El 28 de enero de 1821 con la declaratoria de independencia de Maracaibo y por su apoyo a la causa de Bolívar, se rompió el armisticio. LOs contricantes  fijan como fecha de reinicio de la hostilidades el 28 de abril de 1821.

Que comía la tropa

De acuerdo al diario militar del Teniente Coronel George Woodberry, citado por el Coronel Arturo Santana, se dotaba a la tropa de carne de res, cabra, sal (muy importante para conservación de la carne y para la cura de las heridas), pan, yuca, en ocasiones granos (menestra). Se repartía leña para que se cocinara. Estos repartos se realizaban cada seis días

El General Páez, fue delegado por Simón Bolívar para que trajera ganado desde los llanos de Apure hasta San Carlos a fin de abastecer al ejército. En sus memorias Páez relata las dificultades logísticas para arrear cientos de reses. “Todas las noches a las 8 varias intentaban escapar por costumbre. Y los soldados debían perseguirlas y devolverlas. Como llovía mucho, era muy difícil”.

Salió Páez de Achaguas el 10 de mayo con 4000 mautes (toros jóvenes) y 2000 caballos de reserva. 1000 infantes y 1500 jinetes.  Se unió con el Libertador el 07 de junio. Recorriendo 400 kilómetros. 

Como había ganaderos que preferían vender su ganado a los realistas, Bolívar debió emitir un decreto de emergencia, para que las reses se usaran para alimentar a las tropas.

En las notas del diario una de las ordenes sobre la carne decía: “En consecuencia de la notable escases de ganado que se experimenta para la subsistencia de los cuerpos, de hoy en adelante se pasará por ración una libra de carne y en lugar de la media se dará pan de trigo o plátano para facilitar la subsistencia”. Se distribuían las raciones calcualando duraran  seis días.

Penas para los ladrones de alimentos y dinero:

Por medidas disciplinarias, los soldados que robaran comida, bienes o dinero  podían ser sometidos a prisión o castigo físico. Si la falta se repetía o el monto de lo robado era muy alto podían ser fusilados. El Libertador ordenó que sería responsabilidad de los jefes la insubordinación o corrupción de los soldados

Se aplicaba penas severas  para aquellos que se emborracharan en el servicio: Bolívar en un discurso a la tropa advierte que no quiere estar a  la cabeza de un ejército de bandoleros y que  prefiere ir solo al combate que acompañado de canallas

Los civiles participan en el espionaje

Las informaciones de los civiles fueron decisivas en los movimientos de las tropas.  El 1 de febrero se solicita a civiles de Bocono que hagan contacto con sus amigos en Caracache, Tocuyo y Barquisimeto para que observen los movimientos de los españoles e informen al Estado Mayor Patriota.

El entrenamiento:

El Libertador escribió las instrucciones para el entrenamiento de las tropas, en los cuales había ejercicio físico. Mientras no llegaran los fusiles, se estrenaría con palos a imitación de aquellos. Ordenaba, no entrenar a pleno sol para que los soldados no se agotaran. El Libertador instruye. Desde la mañana principiaran los ejercicios doctrinales a cargo de los comandantes de batallón en un sitio lo más adecuado para el propósito.

Los generales se encargaran de dar academia (es decir instrucción) a los oficiales. Se entrenara a la tropa con los toques de cornetas ingleses. Ósea, el medio de comunicación era con sonidos del ejército inglés. La asesoría de los entrenamientos estaba a cargo de los soldados ingleses que estaban en el ejército.

Esto se basaba en el decreto del 10 de octubre de 1819, donde Bolívar ordenó la creación de academias militares en todas las capitales de provincias para jóvenes que supieran leer y a escribir a fin de que hicieran carrera militar. Para los soldados, se ordenaban tres horas diarias de instrucción militar.

El Uniforme

El Libertador pensó en uniformes claramente distintos a los de los españoles. Predominaba el color azul en los infantes, lanceros y artilleros, y el rojo para la Guardia de Honor.  Bolívar decretó los uniformes el 17 de octubre de 1813, después de ganar la Campaña Admirable, antes nuestro ejército no lo tenía; pero no fue sino hasta la Batalla de Carabobo cuando el EJército Libertador usan estos uniformes. Bolívar como general en jefe, el día  de la batalla iba vestido de Casaca o camisa o suéter azul; pantalón azul con banda roja, con dos charreteras de oro y artes estrellas.

El transporte

Predominaban las mulas, burros y luego los caballos. El 10 de junio de 1821 se hace entrega al batallón Maracaibo de once mulas y seis burros, al Batallón Tiradores de catrorce mulas y tres burros, a los oficiales de ese batallón de cinco mulas.

Armas

Buques de la marina mercante inglesa, cargadas de armas, las  trajeron  desde EEUU y el Caribe hasta Angostura, gracias a las negociaciones del civil y diplomático venezolano Luis López Méndez.  En total llegarpn 10 mil fusiles; 4800 de EEUU y 5200 de las Islas del Caribe,

El 14 de junio Las fuerzas patriotas que vinieron desde Barquisimeto recibieron 553 fusiles con bayonetas, 553 cartucheras, 29.820 cartuchos y 1-491 piedras para encender. Cada hombre o plaza recibió 60 cartuchos y tres piedras de chispas. El rifle usado por los patriotas fue el Backer inglés año 1802.

Las marchas:

El Libertador ordenó marchar con tiempo, a fin de no agotar a las tropas que venían de varios lugares del país hasta San Carlos.  El siguente  es un ejemplo de orden de marcha practicado el 27 de mayo de 1821.

-Toque de diana: 3.00  AM. Alistamiento para la marcha: Entre 4,00 a 5.00 AM. la Caballería iba la vanguardia media milla delante de los demás cuerpos de división, los cuales se ordenaron por orden de antigüedad. A la retaguardia sesenta hombres como guardia de prevención.  Detrás  de dicha guardia iba el ganado y los caballos de reemplazo, con un capitán al mando de doce  hombres por cada cuerpo de infantería. 

El director de las Bandas de Guerra del Libertador fue Atanasio Bello Montero

Aseo y limpieza: 

El Libertador cuidaba todos los detalles. Ell aseo personal y la apariencia no escaban de ello. En el diario quedaron anotada varias llamadas de atención por la vestimenta y  reprimendas a los desaseados. Por ejemplo, el 13 de junio  ordenó “Los cuerpos de esta división limpiaran la ropa entre hoy mañana. Así mismo se destinara el día de hoy a la limpieza de las armas”

Nombramiento de las tres divisiones del  ejército

Una vez que las tropas procedentes de los llanos y de occidente llegan a San Carlos  el 15 de junio de 1821, Bolívar, en un acto solemne reunió a los jefes y oficiales y  nombró a Páez, Cedeño y Plaza como Jefes de las tres divisiones. En ese día realizó varios ascensos y nombramientow de comandantes de batallones.  La orden, contenida en el diario,  dice así:

“Su excelencia el Libertador ha dividido al Ejército en tres divisiones compuesta de los cuerpos siguientes: El ejército de Apure tomará la vanguardia con el nombre de Primera División, lo comandara el Señor General Páez. El Señor General Cedeño  mandará la segunda división. El Señor Coronel Plaza mandará la 3ª División”.

Los nombramientos se regían por el Decreto del Libertador de fecha 24 de septiembre de 1817, donde se creó el Estado Mayor General y los Estados Mayores Divisionarios. Como dato histórico el Gral. de Brigada Carlos Soublette fue el primer Jefe de Estado Mayor General que tuvo el Ejército Libertador. Para la Campaña de Carabobo, era Santiago de Mariño.

La Marcha a la victoria inmortal:

El 20 de junio de 1821: Las tres divisiones marchan de San Carlos a Tinaco, en el hoy Estado Cojedes. El día antes (19 de Junio), el coronel Laurencio Silva fue enviado a dispersar cualquier obstáculo.

El 23 de junio de 1821. El día antes de la batalla

Las tres divisiones marchan hasta Tinaquillo siguiendo la estructura de orden que hemos señalado.

Simón Bolívar pasa revista al Ejército Libertador en la llanura de Taguanes: Tiene 6.500 hombres repartidos en 4.000 de infantería y 2.500 de caballería. Las tropas visten uniformes por primera vez, gracias a las costureras de la Patria, las mujeres de Guanare.

No hay registro de la arenga del Libertador aquel 23 de junio, pero de seguro como en las grandes batallas siguientes como las de Junín pudo haber hablado de la grandeza de la proeza que estaban por ejecutar, la más grande en Venezuela. Pudo haberles dicho que toda la América los observaba y esperaba una victoria para la paz y la libertad. De seguro, les dijo que eran invencibles y serían invictos en Carabobo, invoco para ellos y sus familias las bendiciones del universo. Probablemente, bromeó un poco con algunos de ellos. Como buen líder les haría preguntas sobre la comida, el vestido, la familia ¿De dónde eres? Intercambiaría algunas frases fáciles con los oficiales ingleses y hasta haría repetir a alguno un “good morning my Friends”

Las tres divisiones durmieron ese día en la Sabana de Taguanes. La cena, a eso de las 5:30 PM fue copiosa. Sabían los jefes que mañana muchos de los allí presentes pasaran a la inmortalidad. El sacerdote católico Pedro Antonio Torres, capellán del Ejército dirige una breve oración que de acuerdo a la tradición católica concluye con un Padre Nuestro, tres Aves María y un Gloria.

Luego de ello, el General Bolívar, convoca a sus tres jefes de división, al ministro de Defensa Pedro Briceño Méndez, al jefe del Estado Mayor General Santiago Mariño, a los jefes de los estados mayores de las divisiones Miguel Antonio Vásquez, Judas Tadeo Monagas y George Woodberry. con quiene revisa, una vez más, la estrategia a aplicar. Seguidamente cada jgeneral de división  hace los mismo con sus oficiales y jefes de batallones-

A las tres de la madrugada se tocó corneta, a las cinco marcharon a Carabobo, las ocho de la mañana la primera división llegaó al glorioso Campo.

Escribió Oleary “Al rayar el alba del 24, emprendió la marcha el Ejército Libertador”.

La tarde noche del 23 de junio, después de la revista, cuando muchos de ellos vieron por primera vez al hombre genial, al jefe supremo que ya era una  era leyenda, lo escucharon absorots, bien directamente o por la repetición de sus superiores. Dormitaron alertas, pero dueños de sus destinos y del destino de América en Carabobo.

Bibliografía básica para el anterior artículo:

Bolívar, Reinaldo (2020). Tratado de Regularización de la Guerra, genialidad diplomática de Simón Bolívar (Apuntes). www.saberesafricanos.net

O'Leary, Daniel Florencio; O'Leary, Simón Bolívar; Pérez Vila, Manuel [from old catalog (1879). Memorias del general O'Leary*

Santana, Arturo (1971) La Campaña de Carabobo. Biblioteca de la Historia del Ejército. Colección Carabobo. 

Para citar el presente artículo:

Bolívar, Reinaldo (2021). ¿Qué pasaba el 23 de junio de 1821, día antes de la Batalla de Carabobo?. Publicado en www.saberesafricanos.net

 Publicado por AiSUR

Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020